Oproep
Brabants Heem
Geboortehuis Mussert
Henk Hellegers: 'Heemschut is relevant en vertegenwoordigt een belangrijke lobby voor mo
numenten'
ter van Werkendam heb ik het toenmalige
geboortehuis van Anton Mussert laten aan
wijzen als monument. Naast deze geschie
denis was het huis ook gewoon karak
teristiek dus vanuit die hoedanigheid al
monumentwaardig, maar toch. Monumen
ten, en andere dingen, dragen geschiedenis
met zich mee. Dat moeten we los zien van
sentimenten.'
Nog te vaak ziet Henk Hellegers om zich
heen dat monumenten te snel plaats moe
ten maken voor andere ontwikkelingen. 'Dat
maakt monumentenbehoud een belangrijke
en wezenlijke activiteit. Juist nu. Maar ik zeg
niet dat we altijd alles moeten behouden.
Als we alle molens die Nederland ooit rijk
was (red: meer dan 10.000 stuks) nog had
den, dan was de molen nu een stuk minder
speciaal geweest. Niet alle steden kunnen
er uitzien als Amsterdam en dat moeten we
denk ik ook niet willen.' Pragmatisch monu-
mentenbehoud dus, zo is de boodschap.
'Maar ik besef mij als voorzitter, door mijn
jarenlange bestuurlijke ervaring, dat de
koers van de vereniging wordt bepaald door
de leden.'
Voor die leden heeft Henk Hellegers als
nieuwe voorzitter nog wel een oproep: 'Ik
roep iedereen op om in zijn of haar omge
ving Heemschut onder de aandacht te bren
gen. Met elkaar kunnen we zo het ledental
van de vereniging laten stijgen en daarmee
ook de slagkracht. Met z'n allen kunnen
we opkomen voor een gezamenlijk belang:
monumenten en erfgoed. Veel mensen zijn
lid geworden vanwege een lokale actie en
het is goed dat juist door dat lidmaatschap
Heemschut overal van dergelijke acties kan
voeren.'
Universiteit noemen. Daarna ben ik via de
gemeenteraad wethouder geworden en in
1989 voor het eerst als burgemeester geïn
stalleerd in de toenmalige gemeente Dus-
sen. Ik vind het belangrijk om naast mijn
burgemeesterschap mij ook maatschappe
lijk in te zetten.'
Hellegers: 'Geschiedenis heeft altijd mijn
interesse gehad. Sterker nog, ik heb over
wogen om geschiedenis te gaan studeren,
maar dat is er niet van gekomen. In de jaren
'80 stond ik aan de wieg van de Heemkun
dekring van mijn geboorteplaats Wouw. Ik
houd van het verhaal dat geschiedenis met
zich meebrengt. Ik ben ook schrijver. Ik heb
enige tijd als freelance journalist gewerkt en
tegenwoordig schrijf ik als hobby boeken. Zo
is eind vorig jaar mijn tweede boek versche
nen over Vluchtoord Uden, waar Belgische
vluchtelingen tijdens de Eerste Wereldoor
log werden ondergebracht.'
Van de Heemkunde Kring in Wouw kwam
hij in contact met andere regionale Heem
kundekringen en uiteindelijk kwam de
vraag vanuit Brabants Heem of hij daar
niet bestuurslid wilde worden. 'Dat heb ik
enige tijd afgehouden omdat ik ook nog in
de Provinciale Staten van Brabant gekozen
werd, maar zo'n tien jaar geleden werd ik
opnieuw benaderd of ik de voorzittersrol op
mij wilde nemen. Dat heb ik toen gedaan.'
Brabants Heem is de overkoepelende orga
nisatie voor Heemkundekringen in Brabant
en vraagt in die hoedanigheid bij overheid
en ander belanghebbenden continu aan
dacht voor het bestaan van die kringen en
het werk wat zij doen. 'En zo kwam ik enkele
jaren geleden op een bijeenkomst van Bra
bants Heem Jan van Gils tegen, de vorige
voorzitter van Heemschut. Die vroeg mij of
ik op termijn ook wellicht beschikbaar zou
zijn als voorzitter voor Heemschut. Nu de
problemen binnen de vereniging sinds enige
tijd zijn opgelost en het vorige ad interim-
bestuur zag dat haar taak erop zat, werd ik
opnieuw benaderd. En ik heb toegezegd,
want ik vind Heemschut een mooie vereni
ging. Heemschut is relevant en vertegen
woordigt een belangrijke lobby voor monu
menten.'
Als schrijvende historieliefhebber zit het
erfgoedhart natuurlijk duidelijk op de goede
plek, maar ook controverse gaat Hellegers
niet uit de weg. 'In mijn tijd als burgemees-
december 2019 HEEMSCHUT 33
