Column
Christian Pfeiffer, beleidsmedewerker Heemschut
Weg Catalina...
...voorgoed weg
Het trof mij toen wij daar stonden, op die
dag. Karel Loeff en ik waren namens Heem
schut uitgenodigd om mee te gaan op een
van de laatste vluchten boven Nederland
van de watervliegboot Catalina. Dit vanwege
onze verloren strijd voor het behoud van dit
unieke stuk mobiel erfgoed voor ons land.
Een jongensdroom voor mij, dus ondanks
de treurige reden stapte ik graag in. Een
emotioneel moment. Terwijl wij vooraf door
de aanwezige vrijwilligers werden doorge
praat over de bijzondere vlucht, drong het
pas goed tot mij door. Met de export van
de Catalina naar de Verenigde Staten gaat
veel meer verloren dan alleen een bijzon
der exemplaar van de watervliegboot. Er
gaat ook kennis verloren. Moeizaam opge
bouwde kennis door tientallen vrijwilligers
die decennialang het onderhoud van deze
machine hebben gedaan. Want wie weet er
nu eigenlijk nog hoe je een Pratt Whit
ney R-1830 Twin Wasps motor van 76 jaar
oud moet onderhouden? Wie weet er straks
nog hoe je met de nukken van een dergelijk
bijzonder mechaniek moet omgaan? Met
het verdwijnen van de Catalina spat ook
een unieke vrijwilligersgroep uiteen waarin
de afgelopen jaren kennis is overgedragen
over het vliegend houden van een dergelijke
machine. Want die verbindende factor is
weg. Die kennis is niet in documenten vast
te leggen en kan alleen worden overgedra
gen door te werken. Want het werken aan
dit soort machines is een ambacht, dat niet
te vergelijken is met het werk aan moderne
vliegtuigen.
Dat maakt het verlies van de Catalina voor
Nederland nog zoveel tragischer. Want er
is niet alleen een historisch vliegtuig ons
luchtruim uitgevlogen om daar nooit meer terug te keren, maar met die verdwijning is ook een
deel van het ambacht van het vliegend houden verloren gegaan. En dat besef kwam te laat.
Voor mij, maar ook voor de discussie over de Catalina: want helaas is dat aspect daarin nooit
bekeken en afgewogen. Laat dat een les zijn voor de, ongetwijfeld, volgende discussie over
behoud van een stukje mobiel erfgoed: het gaat niet alleen om het object, het gaat ook om
de mensen daaromheen, om de entourage!
Karel Loeff (l) en Christian Pfeiffer bij de Catalina, mei 2019.
Kuve\ Döovnwtv
september 2019 HEEMSCHUT 27
