Stegenplan voor Amsterdam
Herbert van Hasselt kun je gerust een bevlogen erfgoedbeschermer noemen. Hij zet zich in voor
het behoud van het oudste deel van de Amsterdamse binnenstad en dan vooral voor de stegen.
Dat begint met bewustwording bij bestuurders, ambtenaren en burgers.
Eric le Gras
Onwetendheid bij bestuurders
Strijd voor de stegen!
De Sint Annendwarsstraat in 1907.
Tekening L.W.R. Wenckebach.
Een bevlogen beschermer is vaak een bevlo
gen verteller en dat is Van Hasselt dan ook.
Zeker als het gaat om zijn favoriete onder
werp, de Amsterdamse stegen, sloppen en
gangen. Daarover vertelt hij met grote ken
nis van zaken aan iedereen die het horen
wil. Dat kan de burgemeester zijn, maar net
zo goed de man van de kraam waar hij een
harinkje koopt of een groep bankiers die hij
een rondleiding geeft.
De kern van zijn verhaal is, dat Amsterdam
trots mag zijn op de Grachtengordel, maar
dat de stad toch echt veel ouder is en dat
het vroegste stratenpatroon van rond het
jaar 1000 nog steeds herkenbaar is. Het
gaat dan vooral om het gebied tussen Cen
traal Station en de Munttoren.
Spreken met bewoners
In zijn tijd als directeur van de Stichting
De Oude Kerk waar hij de laatste fase van
de restauratie begeleidde, werd Van Has
selt enthousiast voor de oudste Amster
damse stegen. Hij onderzocht elk straatje
en steegje, dook in de archieven en sprak
met de huidige bewoners. Zo begon ook zijn
strijd tegen de verloedering van dit prach
tige stukje van de hoofdstad.
Want verloederd mag je grote delen van dit
deel van de binnenstad wel noemen. Van
Hasselt: 'Dat is het resultaat van misschien
wel honderd jaar veronachtzaming door
opeenvolgende bestuurders. Die hebben de
stad bijvoorbeeld lange tijd gepromoot door
de aandacht te vestigen op de Rosse Buurt
en alles wat daaraan vast zit. Pas de laat
ste jaren met de burgemeesters Job Cohen,
wijlen Eberhard van der Laan en nu met zijn
opvolgster Femke Halsema, zie ik een voor
zichtige kentering.'
Aan die kentering heeft Van Hasselt bijge
dragen: 'In mijn ogen is het grootste pro
bleem de onwetendheid en het gebrek aan
bewustzijn bij veel bestuurders en ambtena
ren. Voor de duidelijkheid: het is geen onwil,
ze zien het belang van erfgoedbehoud vaak
gewoon niet.'
Bewustwording staat daarom hoog op zijn
prioriteitenlijstje, net als educatie: 'Als je
jongeren meeneemt naar de binnenstad en
vertelt over de rijke geschiedenis van het
gebied, dan zie je dat hun ogen gaan schit-
Sint Annendwarsstraat rond 1900.
28 juni 2019
