In memoriam Chris Versteeg
Op kerstavond 2018 overleed Chris Versteeg, het oudste bestuurslid van Heemschut Limburg.
In zijn beroepspraktijk leverde hij een belangrijke bijdrage aan de wederopbouw van Venlo.
Hans Vermeer
Tegengestelde visies
Wonen in Wildveld
Chris Versteeg, ca 1950, in huize Sint-Jan te Venlo, waar de gemeentelijke Dienst Stadsontwik
keling na de oorlog tijdelijk was ondergebracht.
Chris Versteeg werd in 1925 geboren in
Kerkdriel. Op 14 mei 1940 maakt hij als
15-jarige jongen het bombardement op
Rotterdam mee. De verwoesting van de
binnenstad en de bezetting hadden grote
invloed op de koers van zijn leven. Na de
bevrijding volgde hij de avond-HTS, waarna
hij kort werkte voor het Ministerie van
Wederopbouw. Begin jaren vijftig trad hij in
dienst bij de Venlose Dienst Gemeentewer
ken. Hij kon aan de slag als de ambtelijke
ondersteuning van de voor de wederopbouw
van Venlo aangetrokken stedenbouwkun
dige Jos Klijnen. De aan beide oevers van
de Maas gelegen dubbelstad Venlo - de
oude stad Venlo aan de oostelijke oever van
de Maas, aan de andere oever ligt Blerick -
was bij de bevrijding in 1944 zwaar bescha
digd. Er vielen daarbij onder de bevolking
620 doden. Nadat de spoorbruggen over
de Maas door geallieerde bombardemen
ten al zwaar waren beschadigd, werden ze
door Duitsers op hun terugtocht volledig
opgeblazen. Kort voor het binnentrekken
van de geallieerde troepen evacueerden de
Duitsers nog 1200 inwoners, richting het
noorden.
Jos Klijnen had modernistische opvattingen
over de toekomst van de vernielde stad.
In tegenstelling tot de stadsbouwmeester
Jules Kayser, die uitging van de opvatting
die we tegenwoordig met een stadsvernieu
wing met behoud van bestaande structuren
zou associëren. Waar Klijnen met zijn ver
nieuwende Brugplan oplossingen voor de
ontsluiting van de stad en de herontwikke
ling van de spoorzone ontwikkelde, richtte
Kayser zich op de oude binnenstad van
Venlo. Doorslaggevend voor het welslagen
van het Brugplan, was de bereidheid van de
NS om een nieuw spoorwegstation te bou
wen. Architect Koen van der Gaast bedacht
een soort van grote kiosk, die zich opent
naar de stad. Ernaast staat de klokkento
ren, nu een icoon van de wederopbouw van
Venlo.
Chris Versteeg assisteerde Klijnen bij de
ontwikkeling van het Brugplan. Chris werkte
daarbij nauw samen met burgemeester
Charles van Rooy die direct verantwoorde
lijk was voor de wederopbouw en stedelijke
uitbreiding van Venlo. Hij was voor de begin
nende stedenbouwkundige een grote inspi
rator in aanpak en houding: 'Als je bij hem
geroepen werd, hoefde je geen stropdas te
dragen. Dat kenmerkte hem.' vertelde hij
nog onlangs aan Sef Derkx van het Lim
burgs museum in Venlo.
Een uitbreidingsplan waarmee Versteeg zelf
aan de slag ging, was het Wildveld: 'Als ste
denbouwkundige heb ik de eerste schetsen
op papier gezet, die in een latere fase zijn
uitgewerkt tot concrete plannen. We heb
ben gekozen voor een duidelijke structuur
in de wijk en voor een menselijke schaal.
Er werd gewerkt met kleine aannemers en
28 februari 2019
