redt koloniale panden van de sloophamer
Ate Hoekstra
Hoe kan het dat het erfgoed in
Yangon momenteel zo zwaar onder
druk staat?
Om hoeveel gebouwen gaat het?
Waarom is het belangrijk dat dit erf
goed bewaart blijft?
Veel koloniale panden zijn slecht
onderhouden. Zijn zij nog veilig
genoeg om in te leven?
Merkt u veel steun voor het werk
van uw organisatie?
Yangon Heritage Trust
Myanmar's hoofdstad Yangon is al decen
nialang één van de weinige Aziatische
steden waar het erfgoed uit de koloniale
tijd nog fier overeind staat. Maar met de
razendsnelle veranderingen die in Myanmar
(Birma) plaatsvinden, moeten steeds meer
gebouwen uit de tijd van de Britse overheer
sing (1886 tot 1948) plaatsmaken voor de
modernisering. Het Yangon Heritage Trust
(YHT) probeert zoveel mogelijk panden te
redden. 'Deze gebouwen bepalen wie wij
zijn', zegt YHT directrice Moe Moe Lwin in
een interview.
'Dat is vooral om economische redenen.
Yangon zit in een transformatie en veel
mensen denken dat een moderner, nieu
wer gebouw beter is dan een oud gebouw.
Ook zien we dat oude eigenaren of hun
verwanten hun eigendommen beginnen te
claimen. Veel van hen zijn in de jaren '60
vertrokken. Nu ze terugkomen, zien ze niets
meer in een oud gebouw. Vaak proberen ze
dan aan te tonen dat het gebouw onveilig
is en er daarom iets nieuws moet komen.'
'We hebben een lijst waarop inmiddels dui
zenden gebouwen staan die wij als onder
deel van het erfgoed beschouwen. Onge
veer de helft van die gebouwen stamt uit
het Britse tijdperk, een derde is kort na de
oorlog gebouwd en de rest nog wat later.
Die lijst is een doorgaand proces en wordt
alleen maar langer.'
'Deze gebouwen bepalen wie wij zijn. Ze zijn
door de jaren heen onderdeel van onze cul
tuur geworden. We moeten ons realiseren
dat als ze eenmaal zijn verdwenen, ze nooit
meer terugkomen. Wat ons betreft gaat het
hier ook om veel meer dan historie. Het
gaat om de leefbaarheid van de stad, om
sociale netwerken en connecties. Natuurlijk
moet een stad als Yangon zich transforme
ren. Maar je moet het goed managen, zodat
er een goede mix ontstaat tussen het oude
erfgoed en de nieuwe tijd.'
'Mensen hebben vaak een misconcept van
wat veilig is. Ze denken dat een gebouw
onveilig is puur omdat het oud is. Maar dit
zijn gebouwen die oorlogen en aardbevin
gen hebben meegemaakt en nog steeds
overeind staan. Ze zijn voor de eeuwigheid
gebouwd en vaak een stuk veiliger dan wat
nu wordt gebouwd. Bovendien zijn veel
gebouwen goed te renoveren, als er maar
geld voor is.'
'Zeker. We zijn regelmatig in gesprek met de
overheid en we adviseren bij steeds meer
zaken. Ook merken we dat met name de
jongeren de waarde van de historie begin
nen te zien. Daar komen mooie initiatieven
uit voort, bijvoorbeeld de opening van een
restaurant in een koloniaal pand. Hoe meer
mensen het gaan waarderen, hoe meer erf
goed Yangon kan bewaren.'
Meer informatie:
www.yangonheritagetrust.org m
22 HEEMSCHUT september 2015
