Lokaal initiatief
jjfiSMI
Huize Bernardus In Bredevoort.
Mathijs Witte
De Vereniging Bredevoorts Belang zet zich
met 300 leden al meer dan 130 jaar onver
schrokken in voor het wel en wee van de
gemeenschap van het Gelderse Bredevoort.
In eerste instantie was het geen vereniging
die opkwam voor het cultureel erfgoed in
het vestingstadje. De notabelen wilden
vooral dat Bredevoort geen slaapstadje werd
waar de moderniteit aan voorbij ging. Onder
andere werden oude pompen hersteld, werd
een weg door het veen naar de nieuwe
spoorlijn aangelegd en werd de industriali
sering van het stadje gestimuleerd. De ver
eniging streed ook tegen verpaupering.
Pas in de jaren zeventig van de vorige eeuw
ging de vereniging zich meer met de histori
sche omgeving bezighouden. De aanleiding
was minder positief. Mede op instigatie van
de vereniging werd het verkrotte Ambtshuis
uit 1699 gesloopt. In de plaats kwam een
oerlelijke meubelzaak. Totdat de toeristi
sche mogelijkheden van de geschiedenis
van het stadje werden ontdekt. Het oude
ambtshuis is als gevolg daarvan gerecon
strueerd. De vereniging koopt en beheert
een aantal historische panden en kreeg ook
de grote Engelse landschapstuin van het
St. Bernardus-klooster in bezit. Daarmee
werd het historisch gezicht van Bredevoort
gered. Daarnaast zet de vereniging zich via
werkgroepen in voor de geschiedschrijving
en voor het promoten van het stadje via het
door hen beheerde VVV. Allerlei historische
routes ontsluiten nu de geschiedenis van
stad en omgeving.
De laatste zeven jaar is Hans de Graaf voor
zitter van Bredevoorts Belang. Hij waakt
ervoor dat de vereniging aangaande Bre-
devoortse vraagstukken een goede en
betrouwbare partner is voor de gemeente
Aalten en de provincie Gelderland. Ook ont
plooide hij met de vereniging initiatieven
om de leefbaarheid van het vestingstadje
te vergroten. Het is cruciaal dat de 1600
inwoners hierbij samenwerken. Hij ziet met
lede ogen aan dat een aantal grote pan
den, zoals St-Bernardus, de school Boek
op 't Zand en verzorgingshuis De Veste leeg
staan. Ook verkrotten enkele monumen
ten. Daar dient de vereniging op te anti
ciperen. Nieuw elan moet er komen in de
stad, gebruikmakend van het rijke verleden
en voortbouwend op het sterke merk 'Bre
devoort Boekenstad'. De vereniging steunt
initiatieven daartoe. Zo is Hans de Graaf zelf
betrokken bij de restauratie van de tuin van
St-Bernardus onderdeel van de vesting. De
gelaagdheid van de tuin wordt weer zicht
baar en leefbaar gemaakt. Paden worden
gereconstrueerd, de contouren van de oude
vesting worden benadrukt, het groen krijgt
een opknapbeurt, de toegangswegen wor
den verbeterd en mensen krijgen uitleg over
het park. Bijzonder is het zwevend vesting
pad door het park. De vereniging zet zich
ook in voor het vrij maken van het schoots
veld van begroeiing. Het Waterschap en de
gemeente Aalten zijn nu aan de noordzijde
van de stadsgracht bezig met de herinrich
ting van dat lage landschap. Met Stichting
Menno van Coehoorn wordt een publicatie
voorbereid over de geschiedenis van de
vesting Bredevoort.
38 HEEMSCHUT juni 2015
CD
m
O