26
Heemschut
oktober 2001
naar Curagao te staan. Hij bekwaamde zich
daar in het gebruik van de plaatselijke bouw
materialen en -wijzen. Graham werd door Van
Raders aangesteld als bouwmeester van de
Bonairiaanse vuurtoren. Op 22 maart 1837
werd de eerste steen gelegd. Twee maanden
later was reeds het bovengewelf van de toren te
betreden. Het geheel was van klipsteen opge
bouwd. De toren werd gepleisterd met kalkspe-
cie. Vier rode verticale strepen op de witte
toren maakten het ook overdag tot een waarde
vol oriëntatiepunt. GabrièlMuskus werd de
eerste vuurtorenwachter. Op 24 augustus 1838,
de verjaardag van Koning Willem I, werden de
lichten ontstoken. De Benedenwinden hadden
hun eerste vuurtoren. De Willemstoren is nog
De Toren Willem III bij Fort ZoutmanOranje
stad, Aruba. Deze toren en vuurtoren California
worden in het project Waardestellingen
voorgedragen als Arubaans monument.
Foto auteur.
steeds als vuurtoren in gebruik, thans geheel
geautomatiseerd. De wachter heeft wel zijn
woning onbeheerd achtergelaten.
Bonaire heeft op de noordwestpunt in het park
Washington nog een vuurtoren, Malmok of
Noordpunt of Seroe Bentana, uit 1927. Tijdens
een felle onweersbui in 1954 werd een onfor
tuinlijke wachter dodelijk getroffen. Eerst toen
werd een bliksemafleider geplaatst. Ook het
Fort Oranje in Rralendijk heeft een licht (1932)
en ten zuiden van de hoofdstad bevindt zich de
vuurtoren Punt Vierkant (1941). Op de noord
oostpunt, bij Boca Spelonk, staat tenslotte een
toren naar model van de Willemstoren. Deze
werd in 1908 gebouwd en in 1910 in gebruik
gesteld.
Curagao
Weer op zee varen wij verder naar het westen.
Hier waarschuwden eens alleen meeuwen de
schippers op de aanwezigheid van Klein
Curagao. Weliswaar was het eilandje iets hoger
dan thans, de guano was nog niet geheel afge
graven, maar een licht was dingend nodig: klyn
Curacao legt pas 3 voet boven water is heel laeg
Land vol gevogelte en wit van Vogelmestby nagt
moet men sig hier voor wagten (bijschrift land
kaart, 1730). De noodoplossing, het piramidale
baken van de commandant van het stations
schip Kemphaan, overste I.J. Dingemans, was
nog maar half afgebouwd toen deze stierf.
Overdag was het baken op 1,5 a 2 mijl te zien.
Een lichtbaak werd al in 183 8 geplaatst, tegelij
kertijd met het waarschuwingslicht op het
Riffort (Willemstad, Curagao). Strandingen
bleven echter plaatsvinden en tenslotte bezocht
in 1849 de gouverneur Rammelman Elsevier jr.
het eiland Klein Curagao om de plaats voor een
te bouwen vuurtoren te bepalen. De toren zou
worden vernoemd naar Prins Hendrikdie in
1835 Curagao had bezocht. De adjudant
E.J. Slengarde had het toezicht op de bouw
gekregen en ging zelfs op het eilandje wonen.
Om een idee van zijn eenzaamheid te geven:
een zware storm sloeg in 1859 vijf van de zes
cocospalmen van het eiland. In 1877 vernielde
een orkaan de toren dan toch grotendeels. Met
welk een titanenkracht de veroorzaakte vloed
golf het eiland teisterde mag hieruit blijken, dat
een rotsblok van de bodem van de zee opgelicht
door de golven tegen de lantaarn van de vuur
toren werd geslingerd en door alle verdiepin
gen van de toren stortte.
Eerst tussen 1884 en 1885 werd de huidige
vuurtoren gebouwd. In 1914 werd de toren nog
tot twintig meter verhoogd. Aan weerszijden
bevindt zich een aangebouwde vuurtorenwach
terswoning van twee bouwlagen onder zadel
dak. Een cirkelvormige rondgang verbindt de
beide vleugels. Eertijds bedienden drie wachters
de vuurtoren die met een petroleumgaslamp
een actieradius van 20 mijl had. Tegenwoordig
bewonen geiten deze unieke vuurtoren, men
mag zeggen de mooiste van het koninkrijk. De
vuurtoren staat op de nominatie om als
beschermd monument geplaatst te worden.
Het grote Curagao heeft benevens haven
lichten nog vuurtorens op Oostpunt en
Westpunt.
Vaart men Curagao voorbij of benadert men
de Benedenwinden vanuit het westen, hetgeen
vanaf de tijd van de bloei van het olietijdperk
eveneens gebeurt, dan bereikt men eerst Aruba.
