bagO
\3>
vX
Tras
troef!
JsèS£.£/êi
arwo
postbus 9
2100aa
heemstede
023-5481581
Restauratie -
Renovatie?
Natuurlijk Tras
Tient-
Snputz
is '<s,A
Heerenstraat, Melaka.
meest uit de Hollandse tijd dateren.
De burgers die hier woonden waren
zo rijk dat de Engelsen later spraken
over TheMillionaires'Row. 'Wij
noemen dit de Hollandse wijk,' zegt
een Chinese bewoner, een leraar aan
een middelbare school en hij lijkt zich
er bepaald niet voor te schamen.
Integendeel, de stad koestert zijn
vreemde invloeden, ondanks het feit
dat de stad onder de Hollanders aan
betekenis verloor - Melaka was voor
de VOC het arme zusje van Batavia. In
de Heeren Street zie ik veel ramen met
luiken, rondboogvensters met kuiven
en andere kenmerken van Hollandse
en Engelse bouwkunst. De huizen zijn
merendeels ernstig verwaarloosd,
slechts hier en daar is er een opge
knapt. Dat gebeurt uitsluitend met
privégeld, vertelt een aannemer, die
bezig is aan een grootscheepse restau
ratie van een stadspaleis uit de Britse
tijd - hij werkt met Indonesische
personeel, 'want dat is goedkoop,'
vertrouwt hij me toe. Plannen om een
flink deel van de huizen gewoon af te
breken, zijn gelukkig verijdeld. Het is
overigens geen onverdeeld genoegen
om door te Heeren Street te wande
len. Het doorgaande verkeer wurmt
zich in één richting door deze nauwe
straat zonder trottoirs, waar je uit
moet kijken datje niet in de decime
ters diepe goot tuimelt.
Ik logeer in het Heeren House,
oorspronkelijk een Hollands pakhuis,
dat een paar jaar geleden tot hotel is
verbouwd. Het wordt gedreven door
Indiërs, en de sfeer is uniek, want
'oud-Hollands'. Voor 80,- gulden
per nacht, ontbijt inbegrepen, slaap ik
in een hemelbed, zit op een 'Hollandse'
stoel en schrijf aan een 'Hollandse'
secretaire, allemaal gekocht in
Singapore... Het is een klein hotel en
de service is beperkt. Als ik om half
tien 's avonds het hotel verlaat om
even ergens een pilsje drinken, zie ik
de avondportier benauwd kijken. Of
ik, vraagt hij, vóór twaalf uur terug kan
zijn...
Vermeer
Nóg iets curieus. Onder de deur van
mijn hotelkamer in Kuala Lumpur,
een paar dagen later, wordt het
Engelstalige Maleisische dagblad The
Sun geschoven. Bladzijde 34 toont een
kleurenreproduktie van de Melkmeid,
het schilderij van Vermeer. Inderdaad,
the Sun maakt de lezers attent op de
Vermeertentoonstelling in het
Mauritshuis. Vermeer is immers 'one
of the biggest names in the art circle
today'. Het verhaal dat sommige
Amerikanen van hun stokkie gingen
toen ze in de vrieskoude voor de
ingang van een Washingtons museum
wachtten, wordt ook hier verteld.
Maar wat te zeggen van de volgende
'promotietekst': 'Ifyou can afford a
trip to Amsterdam to the Sex Museum,
then why not pop in Mauritshuis and
view the works of "an unsurpassed
painter of light"
24
