De Piramide van Cheops
MaWmm
PETER VAN DER HORST
De Zeven Wereldwonderen
In de loop der tijd zijn heel wat bouw-of kunstwerken het Achtste Wereldwonder ge
noemd. Men wilde daarmee de grote schoonheid of enorme omvang daarvan aangeven.
Maar er zijn slechts zeven 'echte' wereldwonderen: de Piramide van Cheops, de Han
gende Tuinen van Babyion, de Tempel van Artemis in Efese, het Zeusbeeld in Olympia,
het Mausoleum in Halikamassus, de Kolos van Rhodos en de Vuurtoren van Pharos.
Al ongeveer 150 jaar vóór Chr. was er een lijst van wereldwonderen, maar de Zeven
Wereldwonderen zoals wij die kennen, schrijft men toe aan Plinius de Oude (79-23 voor
Chr.), een Romeins magistraat onder Nero. Free-lance journalist Peter van der Horst uit
Warmond begint met het artikel een serie over De Zeven Wereldwonderen.
De Piramide van Cheops is de grootste
van de drie piramiden van Gizeh. Dit ko
lossale monument uit de vierde dynastie
(omstreeks 2500 voor Chr.) heeft het pla
teau van Gizeh tot een van de meest be
zochte toeristenplaatsen ter wereld ge
maakt. Nog dagelijks dwingt het bouw
werk de bewondering van talloze bezoe
kers af.
Als we bedenken dat de piramide een
grondvlak heeft van 230 bij 230 meter, en
maar liefst 147 meter hoog is, valt het bijna
niet te begrijpen dat die geheel door men
selijke spierkracht is ontstaan. Volgens
Herodotus-de Griekse geschiedschrijver
(484-424 voor Chr.) die onder andere
Egypte bezocht - hebben 100.000 mensen
twintig jaar lang aan de piramide gewerkt.
De Piramide van Cheops (foto Rijnsmuseum-Stichting, Amsterdam).
Het is geen toeval dat de lijst precies ze
ven wereldwonderen noemt: in de Oud
heid was zeven een heilig getal. In de Bij
bel vinden we het getal zeven terug in on
der andere de zeven plagen, zeven don
derslagen en zeven bazuinen. Ook buiten
het christendom had het getal zeven sym
bolische waarde: zeven verdiepingen van
de toren van Babel, zeven wijzen der
Grieken enz. Om volkomen en harmonisch
te zijn, moest iets uit precies zeven delen
bestaan.
We zullen in de komende tijd steeds één
van deze Zeven Wereldwonderen onder
de loep nemen. De afbeeldingen zijn gra
vures van de Franse kopergraveur Philip
Calle (1537-1612).
Piramide van Cheops
De grote Piramide van Cheops in Egypte is
het oudste en bekendste van de Zeven
Wereldwonderen. En bovendien het enige
dat nog in betrekkelijk goede staat ver
keert. Het gevaarte staat er nog in vrijwel
zijn volle omvang. Aardig is in dit verband
het Arabische spreekwoord 'De tijd trot
seert alles, maar de piramiden trotseren
de tijd'.
De stenen 2.300.000 stuks, gemiddeld 2500
kilo, zijn stuk voor stuk uit de rotsen ge
houwen, op sleden of rollen naar de rivier
gesleept, bij hoge Nijlstand per schip ver
voerd, daarna verder gesleept en met hef
bomen nauwkeurig op hun plaats ge
bracht. Naarmate men hoger kwam,
bouwde men een oplopende helling van
zand, waarlangs de blokken vervoerd
konden worden zonder dat men over
zware hijsapparaten kon beschikken. Op
deze manier was het bouwen van de pira
mide natuurlijk een gigantisch karwei,
maar met zoveel mensen geen onmogelijk
heid.
28
Heemschut, juli-aug. 1989
