gekanteelde havezaten uit 1066, waarvan
veel van het interessante oude interieur nog
steeds te bewonderen valt.
Dunster moet op den duur natuurlijk ook
bijdragen aan de kosten van eigen onder
houd: maar het is nog niet te vinden op de
lijst van de circa honderd kastelen, parken,
enz. in beheer van de National Trust die elk
meer dan 20.000 betalende bezoekers per
jaar trekken.
Er is aanzienlijke concurrentie op dat ge
bied. Niet alleen van honderd en meer be
zienswaardigheden in staatsbeheer, met de
Londense Tower verreweg aan de toeristi-
Stonor Park
(foto: Press association)
sche top. Ook van honderden monumenten
(nog steeds) in particulier bezit - al is de
directie ervan om fiscale redenen nogal eens
de vorm van een „trust" of stichting e.d.
gegeven. De „upperten" van die kastelen,
parken, en wat dies meer zij in particulier
bezit, zoals die van Baron Montagu, de
markies van Bath, de hertog van Marlbo-
rough, tellen betalende bezoekers in 5, 4 en
3 honderdduizenden per jaar. De een heeft
als speciale attractie een automuseum. De
ander biedt een „safari" openlucht Artis
met exotische dieren (en een passend uitge
doste rivier (motor)boot voor kijkjes van
dierenleven op speciaal „bevolkte" eilan
den in de rivier).
Blenheim (het enige particuliere kasteel dat
zich officieel „paleis" mag noemen) biedt
Dunster Castle
(foto: Pingelo Hornak)
natuurlijk herinneringen aan wijlen Chur-
chill - wiens buitenverblijf Chartwell (in
beheer van de National Trust) elk jaar bijna
200.000 bezoekers trekt. Aan deze lijst van
imponerende nationale monumenten is zo
juist weer een prachtig kasteel toegevoegd,
gebouwd in 1120: Leeds bij Maidstone in
Kent. Eeuwenlang was dit een koninklijk
paleis. Lady Baillie, de eigenares, heeft er
een stichting voor de natie van gemaakt en
voor 't eerst is dit „sprookjesoord" nu voor
het publiek opengesteld.
Stonor Park
Helaas neemt het aantal slachtoffers van
inflatie nog steeds toe. Aan de catalogus die
het departement van milieuzaken elk kwar
taal publiceert (vaak met prijzen erbij) om
kopers of huurders te vinden voor honder
den gebouwen van historische betekenis is
onlangs een befaamde naam toegevoegd:
Stonor Park. Het besluit van de Stonors (die
er van begin af aan - circa 1300 - hun zetel
hebben gehad) om te verkopen heeft in de
pers haast evenveel opschudding verwekt
als dezelfde aankondiging voor Battle Ab-
bey. Het middeleeuwse landkasteel (vijf
grote zalen, tien slaapkamers) bij Henley,
temidden van een 100 ha metend fraai land
schap met bossen en een groot afgerasterd
hertekamp, is te koop voor de meestbie
dende - behalve de kapel wegens haar histo
rische religieuze relatie met een aantal r.k.
martelaren. Het interieur heeft veel behou-
181
