BRUGGE
Hf
tr
De discussie over onze oude binnensteden is in volle
gang. Uit het verheugende feit dat velen meepraten
en denken over deze materie blijkt maar al te duide
lijk dat onze historische stadskernen bij deze en de ko
mende generatie een zeer belangrijke taak te vervul
len hebben. Bij deze discussies treedt voornamelijk
het probleem naar voren van de nieuwbouw op die
plaatsen waar verstoringen van allerlei aard in de
structuur van de binnenstad zijn opgetreden. Het
behoud en de daaruit voortvloeiende restauratie van
de huizen die een wezenlijk onderdeel van deze struc
tuur uitmaken en/of van architectuur-historisch be
lang zijn, wordt nauwelijks discutabel gesteld.
Bij deze levendige discussies duikt dikwijls de naam
„Brugge" op. Voor velen een begrip. De meesten ken
nen de binnenstad van Brugge slechts als toerist. Het
zal zeker verduidelijkend werken de situatie in Brug
ge eens nader te onderzoeken en te inventariseren,
zodat een beter gefundeerde stellingname kan wor
den ingenomen.
Ontstaan en groei van de stad Brugge
De vroegste gegevens dateren van het einde van de
negende eeuw. De stad ontwikkelde zich om de gra
felijke burcht „de Burg" en was door de Rije verbon
den met Damme en vandaar door het Zwin met de
open zee. Door deze gunstige ligging kwam Brugge
als handelsstad tot grote bloei, vooral door de han
del op Engeland, de Baltische landen en Italië. De
grootste bloeiperiode kwam in de twaalfde en der
tiende eeuw. Ook op het gebied van de tapijtindustrie
was Brugge wereldberoemd. Rond 1340 was Brugge
met 35.000 inwoners een der meest bevolkte steden
van West Europa.
Vanaf 1400 kwam er een gestadige teruggang, waar
van het dichtslibben van het Zwin wel de belangrijk
ste oorzaak was. In 1604 was het Zwin voorgoed on
toegankelijk. Ook voor Damme was de bloeiperiode
toen afgesloten.
In de zeventiende eeuw leefde de economie weer
enigszins op. Brugge werd het centrum van een be-
U'-i
W,
84
Overzicht over hel oudste deel van Brugge: aan het plein recht t.o. de beschouwer het Gerechtsgebouw (1722-1727); rechts
v.h. plein de Burgerlijke Griffie (1534-1537), het gotische Raadhuis (1376) en de H. Bloedkapel (3de kwart 12de eeuw).
Geheel links de Proosdij (1662) (foto v.d. schrijver)
