als een bijzonder prettige woonbuurt. Het centrum
hiervan is Stepney, voor de oorlog een van de ergste
achterbuurten, thans dank zij de London County
Council een buurt waaruit de zware industrieën
verdwenen zijn en plaats hebben gemaakt voor grote
aantallen eengezinswoningen, afgewisseld door hoge
flatgebouwen. Dit geheel ligt in een parkengordel,
zodat de metamorphose van dit deel van duister
Londen wel een zeer gelukkige is.
Hiertegenover staan echter talrijke voorbeelden van
een bijzonder slechte aanpassing. In dit blad is ge
schreven over de Utrechtse kantoorflat Drakenburg,
die met zijn 19 étages de Utrechtse binnenstad ont
luistert. Maar wat te zeggen van een 34 verdiepingen
hoge kantoorflat aan de oever van de Thames, n.b.
vlak naast het complex Houses of Parliament en West
minster Abbey! Hierdoor werd het beroemde en zeer
typische silhouet aan de oever van de hartader van
Londen volkomen te niet gedaan.
Zo is er meer. Van de talrijke kerken van Londen zijn
sommige door de oorlog zwaar beschadigd en sinds
kort op voorbeeldige wijze gerestaureerd. Om zo'n
juweel van architectuur nu beter te laten uitkomen
heeft de Londen County Council goedgevonden dat
er vlak voor St. Stephen Walbrook een enorm kan
toorpand verrees.
Behalve de wederopbouw van getroffen gebieden is
er de laatste jaren een ware bouwepidemie aan de
gang, waarvoor hele straten moesten worden afge
broken. Dikwijls zijn hier goede specimina bij van
vroeg- of midden 19de eeuwse bouwkunst, soms zelfs
betreft het 18de eeuwse straten.
Als argument gebruikt men dan dat vele 18de
eeuwse huizen hun interieurs verloren hebben en
er dus alleen de gevels van over zijn. Wanneer
dit argument bij ons gebruikt zou worden, zou het
met de grachtengordels ook heel gauw gedaan zijn.
Daarvoor in de plaats komen dan grote kantoor
gebouwen, die dikwijls op zichzelf niet lelijk zijn,
maar volkomen detoneren in een stad waar men
eeuwen lang betrekkelijk laag heeft gebouwd.
De London County Council, verantwoordelijk voor
alles wat er gebouwd of gerestaureerd wordt in Lon
den heeft b.v. onlangs vergunning afgegeven voor
afbraak van een complex gebouwen vlak bij Hyde
Park Corner. Deze gebouwen uit de 19de eeuw
grenzen aan de tuinen van Buckingham Palace en
pasten in ieder opzicht volkomen in deze omgeving.
De helft hiervan is nu afgebroken,waardoor deze
hele omgeving onherstelbaar gemutileerd is. De
grondprijzen zijn hier bijzonder hoog, zodat de
enige manier om bezit hier rendabel te maken hoog
bouw is, met als gevolg dat zeer binnenkort de tuinen
van Buckingham Palace letterlijk in de schaduw
zullen liggen van weer een nieuw kantoorpaleis.
Op deze wijze zou ik kunnen doorgaan, maar een
paar voorbeelden uit verschillende wijken zijn vol
doende om enigszins een beeld te geven van de ont
wikkeling in Londen.
Het spreekt vanzelf dat de verhoudingen daar anders
liggen dan in Nederland, maar toch gebeuren hier
ook dingen die hiermee vergelijkbaar zijn.
Het spreekt welhaast vanzelf dat deze concentratie
van kantoorgebouwen op deze schaal veel meer
verkeer aantrekt dan de Londense verkeersmiddelen
kunnen verwerken. Zelfs de ondergrondse, een van de
best georganiseerde vervoersmiddelen ter wereld, kan
het niet meer aan, zodat op den duur de enige oplos
sing moet zijn decentralisatie, zo niet, dan zal van
het Londen dat zo velen kennen en liefhebben binnen
niet al te lange tijd heel weinig meer over zijn.
L. L. H. Roest
E e gedaanteverwisseling van Londen in volle
gang. De stedelijke structuur wordt vergruizeld
door de monotone glas- en betonblokken.
