Door het huwelijk „met de handschoen" van
Maximiliaan van Oostenrijk met de enige afstam
melinge van de Boergondische hertogen, Maria, ves
tigde zich sedert 21 April 1477 het Habsburgse Huis
in de Nederlanden. (Afbeelding 3 en 24).
Maria van Boergondië bracht van haar korte leven
vele jaren door op het prinsenhof te Brugge, waar
de zachtmoedige hertogin in deze periode van poli
tieke spanningen en economische moeilijkheden her
haalde malen rust in de gemoederen hield. Erg heeft
de stad dan ook getreurd, toen op 27 Maart 1482
het noodlot de jeugdige vorstin achterhaalde. Zoals
men weet, stortte Maria op een valkenjacht nabij
Brugge van haar paard en werd zwaar gekwetst naar
de Zwinstad overgebracht. Hier liet men onverwijld
een plechtige processie omgaan ten einde van de
hemel haar genezing af te smeken; doch nog terwijl
de vrome stoet naar de Sint Donatiaankerk terug
keerde, schonk de 25jarige hertogin haar ziel aan de
Schepper weer.
Dit afsterven heeft de positie van Maria's gemaal
Maximiliaan van Oostenrijk in de Nederlanden zeer
lastig gemaakt. Nergens overkwam hem echter de
smaad, die hem te Brugge wedervoer. Toen hij, na
zijn verkiezing tot Rooms koning, er op 16 Decem
ber 1487 aanlandde en opnieuw om beden verzocht
voor zijn dynastische oorlogen tegen de Franse
koning, weigerde de stad verdere financiële steun.
Toen Maximiliaan, zich onzeker voelend te midden
van haar revolutionnaire bevolking, de stad wilde
verlaten, maakten de Bruggelingen zich meester van
zijn persoon en wezen hem, op 5 Februari 1488, de
Craenenburg, op de grote markt, als verplichte ver
blijfplaats aan. Meer dan drie maanden hielden ze
hem, hun eigen landsheer, daar gevangen. Pas op
16 Mei 1488 werd Maximilaan door de opstandige
57
