Vlaamse steden voor het vervaardigen van goedkoop
laken gebruikten, honig, wijn en zuidervruchten.
Toch richtte men eerst omstreeks 1450 het huis der
Castilianen op en in 1494 dat der Spanjaarden en
Portugezen. Toen wezen reeds alle tekens op het
verval van Brugge als wereldmarkt, onaangezien het
feit dat de handelsbetrekkingen met het Iberisch
schiereiland nog een zeer intense nabloei kenden.
(Afbeelding 13).
5. De Brugse havenagglomeratie
Het voorname grote zakenleven voltrok zich te
Brugge; het eigenlijke havenverkeer speelde zich af
in de talrijke meer Noordwaarts gelegen voorhavens.
Ten gevolge van de verzanding reikte het Zwin in
de Xlle eeuw al niet meer tot aan Brugge, slechts
nog tot Damme. Uitsluitend kleine schepen konden
sedertdien langs de Reie, die met het Zwin in ver
binding stond, tot Brugge doorvaren. De grotere
vaartuigen moesten te Damme blijven liggen. Hun
lading werd daar verhandeld, ofwel, overgeladen in
kleinere boten, verder naar het hart van Brugge ver
zonden. Spoedig gaat van de stad het havenkarakter
te loor en halen de aanlegplaatsen ten Noorden er
van Damme, Sint Anna ter Muiden, Monnikerede,
Hoeke en Sluis de havenbedrijvigheid naar zich
toe.
De bloeiperiode van de voorhaven Damme ligt in
het einde van de Xlle en in de XlIIe eeuw. Evenals
Sint Anna ter Muiden en Monnikerede had Damme
zijn ontstaan en zijn eerste ontwikkeling te danken
aan de actieve handel van de Bruggelingen, die ech
ter, zoals wij hierboven schreven, in de loop der
XlIIe eeuw, door het optreden der vreemde koop
lieden van de Middeleeuwse handelswegen verdreven
40
