Nauwelijks twee maanden later, einde Januari
1384, scheidde graaf Lodewijk van deze wereld in
de Sint Bertijnsabdij te Sint-Omaars. Hij liet zijn
land na aan zijn enige dochter en erfgename, Mar-
gareta, die door haar huwelijk met Philips de Stoute,
de dynastie der Boergondische hertogen in onze ge
westen inleidde. Onder hun regering zou de Zwin-
stad een ongemene weelde tentoon spreiden, waar
over wij nader hoeven te handelen.
4. De Brugse wereldmarkt
Terwijl de Zwinstad verwikkeld lag in de politieke
gebeurtenissen, die wij hierboven schetsten, en waar
bij zij als machtige stadstaat een gewichtige rol
speelde, bereikte zij als Middeleeuwse handelsplaats
het toppunt van haar bloei. Naast Londen, Lübeck,
Venetië en Genua treedt Brugge sedert de tweede
helft der XHIe eeuw aan als haven van het grote
wereldverkeer in de Middeleeuwen.
De Bruggelingen verleerden echter de lange reizen
te water en te land. Immers de vreemde kooplieden
brachten zelf hun waren naar de Brugse wereld
markt. De oude patricische klasse der handelaars
aldaar, wier macht o.m. de democratische omwente
ling omstreeks 1302 had aan 't wankelen gebracht,
legde zich nu in hoofdzaak toe op het makelaars-
bedrijf w.z.w. dat zij dienst deden als tussen
personen bij de vreemde en inheemse kooplui.
Bovendien kwamen zij ook wel in de financie
terecht.
De wolinvoer uit Engeland was sedert het laatste
deel der XHIe eeuw omwille van politieke verwik
kelingen herhaalde malen in het gedrang geraakt.
Desniettegenstaande was, zoals gedurende het Arte-
velde-regime duidelijk bleek, de Engelse wol een
37
