Genua, Venetië en Florentië in de XHIe en
XlVe eeuwen, toen de aktieve Vlaamse handel reeds
had opgehouden. Evenals de Oosterlingen zullen de
Italianen met hun galeien naar Brugge varen. De
Brugse handel met het Iberisch schiereiland klimt
ook ver op. Spanje was voor de Middeleeuwers een
bekend en graag bezocht land, terwille van zijn be
roemd bedevaartoord Sint Jacob van Compostella.
Zien wij in 1147 niet vele Vlamingen optreden bij
de vlootoperaties, die Lissabon op de Muzelmannen
moesten veroveren? Met dit land trouwens heeft de
Brugse handel zijn aktief karakter het langst kunnen
bewaren.
Zoals wij verder nog uitvoeriger zullen behandelen
had de Zwinstad ingevolge de inspanningen van zijn
ondernemende handelslui sedert het midden der
XHIe eeuw een onmetelijk achterland gewonnen.
Sindsdien is het werkelijk de wereldhaven der Mid
deleeuwen geworden. Ook al zijn de Bruggelingen
in die tijd niet meer bij machte geweest om die
handelsbedrijvigheid in eigen handen te behouden,
toch werd hun stede toen en tot in de XVe eeuw de
stad van het grote West-Europese handelsleven.
27
