HOOFDSTUK I
Zoals Holland is uit de zee geboren, zó is Meche-
len ontstaan en gegroeid uit de Dijle f)
Niet zoals steeds door de oudere geschiedschrijvers
verkeerdelijk werd voorgehouden, zou deze stad haar
ontstaan hebben te danken aan de volkstoeloop naar
het graf van de heilige Rumoldus, die er rond het
jaar 775, als monnik en geloofsverkondiger de mar
teldood stierf, en later werd aangesteld tot patroon
van de stad en van 'het aartsbisdom.
Zoals dit het geval is met zó talrijke steden: Gent,
Antwerpen, Namen, Luik, voor België, en voor zó
menige stad in Noord-Nederland, die aan een breed
vaarwater, of liever nog, aan de samenvloeiing van
twee waterwegen liggen, heeft ook Mechelen haar
ontstaan te danken aan haar economisch-gunstige en
veilige ligging dicht bij talrijke tamelijk belangrijke
rivieren.
Toen de Dijle nog Demer heette voerde deze, vanaf
haar oorsprong van wat in latere tijden het Waals-
Brabantse heuvelland zou worden geheten, in gril
lige kronkels, haar wateren door het vlakke land
schap, samen met de Nete en de Zenne, langs de
brede Rupel en de machtige Schelde, naar de zee toe.
In deze voorhistorische tijden toen door de dichte
bebossing onzer gewesten deze rivieren ongetwijfeld
waterrijker waren dan thans, vormden ze, ongebrei
deld en oningedijkt, met hun talrijke zijarmen, een
nagenoeg ondoordringbaar moerasgebied, een echt
10
DE OUDSTE MECHELSE STADSKERN EN HAAR
VERDERE ONTWIKKELING
l) We zullen steeds de oude schrijfwijze „Dijle" gebruiken
alhoewel de jongere generatie thans gewoonlijk het woord
„Dele" gebruikt, wat echter niet officieel is aanvaard.
