haald en de poorten voor alle verkeer gesloten f)
Men moge zich de vraag stellen waarom zowel te
Mechelen als in menige andere versterkte stad, zo
Leuven en Brussel, om enkel deze twee te noemen,
het aantal dezer poorten op zeven was vastgesteld.
Schuilde hierin een zeker bijgeloof dat het getal
zeven als een „heilig getal" aanzag? Was het als een
vage herinnering aan mythologie of oude-steden-
geografie? Wie zal het zeggen? t)
Alhoewel door de uitvinding van het buskruit en
daaropvolgend, van de artillerie, voor elk verdedigen
van de stad, nutteloos geworden, bleven die poorten
steeds, alhoewel in vervallen toestand, bestaan, tot
dat ze, onder de regering van Napoleon, als belem
merend voor het verkeer en voor de verdere stads
uitbreiding, werden afgebroken. Een enkele, evenwel,
namelijk de thans nog bestaande Brusselse of
„Overste Poort" bleef gespaard en dit dank zij
61
i) Een dezer „kleine" poorten, namelijk de Zandpoort, bracht
door de ontploffing, bij blikseminslag in de nacht van 6 op
7 Augustus 1546, van twee honderd tonnen buskruit, daarin
opgestapeld door Keizer Karei V met het oog op de oorlog
voering tegen de Duitse Prinsen, dood en vernieling over de
stad. Het aantal gedode burgers bedroeg twee honderd en
acht honderd huizen werden verwoest. Misschien was deze
ramp een van de oorzaken waarom de zetel van het landsbe
stuur definitief van Mechelen naar Brussel werd overgebracht
en de Dijlestad dus voorgoed haar rang van Hoofdstad verloor.
Professor P. Bonenfant, hoogleraar aan de Vrije Univer
siteit te Brussel heeft terloops deze kwestie aangeraakt, voor
wat Brussel betreft en het werk van E. Puteanus „Bruxella,
incomparabili exemplo septenaria (Bruxellis 1646)", dat alles
voor Brussel tot zeven wil herleiden (zeven heuvelen, zeven
poorten, zeven geslachten enz.). Zie het art. van P. Bonenfant
in: „Annales de la Société Royale d'Archéologie de Bruxel-
les", Tome 46 (1942-43) bl. 224.
Niettegenstaande de geleerde Professor aan het getal van die
zeven poorten niet veel belang wil hechten, is naar ons oor
deel, deze kwestie toch een nader onderzoek waard.
