Het belangrijkste bouwwerk te Mechelen is evenwel
de toren van deze kathedraal: de algemeen bekende
en bewonderde reusachtige St Romboutstoren, de
glorie van de stad en de rechtmatige trots van iedere
Mechelaar. Alhoewel onvoltooid heeft hij een heer
lijk en plastisch effect en geen verwondering baart
het dat zijn bouw zeer spoedig en op verschillende
plaatsen, onder meer te Zierikzee, navolging vond.
Om het de bekende Belgische maar Frans-talige dich
ter, Emile Verhaeren, na te zeggen:
Cette tour de Saint-Rombout
Se dressant dans la plaine flamande
Comme un flambeau!
is een wonder van architectuur. Vauban, de be
roemde bouwmeester van Lodewijk de veertiende,
de Franse Zonnekoning, noemde hem terecht een
achtste wereldwonder.
Zonder spil is hij nog 97.30 m. hoog en hij moest,
voltooid, volgens het oorspronkelijk bewaarde plan
van zijn ontwerper, de in die tijd ongekende hoogte
van 166 m. bereiken, ten einde aldus het hoogste
bouwwerk van de toenmalige Christenheid uit te
maken.
In 1452, naar de plannen van Jan Keldermans, de
meest beroemde uit het zeer bekende Mechels bouw
meestersgeslacht, begonnen, werd zijn bouw stop
gezet wegens nog niet helemaal opgeklaarde redenen
waarvan geldgebrek wel een der voornaamste zal zijn
geweest.
Met zijn steunberen meet deze toren meer dan 25 m.
in het vierkant en zijn 2.85 m. dikke muren staan
los en onafhankelijk van mekaar, zodat ze alleen in
hun bovenste deel door welfsels worden verbonden.
De uurwerkplaat heeft 41 meter omtrek en is de
53
