HOOFDSTUK III
1. Burgerlijke gebouwen
Alhoewel deze in de Mechelse omgeving, vooral
bij kerkgebouwen, tamelijk veelvuldig voor
komen, zijn er in de stad zelf, buiten enkele kelder
gewelven en een torentje aan een deel van het oude
paleis van Margareta van York, geen sporen van
Romaanse bouwstijl terug te vinden. Zulks kan wor
den verklaard door de grote bedrijvigheid op bouw
kundig terrein, die heeft geheerst in de bloeiperiode
die de stad kende in de 12de en 13de eeuw, wanneer
de triomf van de gothiek er alle sporen van de voor
gaande Romaanse bouwwerken zal hebben doen ver
dwijnen. Daarenboven waren, buiten enkele uitzon
derlijk belangrijke gebouwen, zoals kerken, kloosters
en „stenen", dat is burchten en grote herenhuizen,
zoals trouwens de naam het aanduidt, in steen
gebouwd, alle gewone woonhuizen, zoals dat reeds
vanaf de oudste tijden de gewoonte was, bij gebrek
aan duurzaam materiaal, in hout gebouwd, en hun
daken met stro of riet gedekt. Vandaar die reus
achtige branden die in de middeleeuwen, zoals het
zó vaak gebeurde, ook thans nog in de tropen,
een halve stad in de vlammen deden opgaan. Te
Mechelen o.m. legde zulk een brand, op 29 Mei 1342,
meer dan acht honderd huizen in as, alhoewel reeds
tussen 1268—1278, de Magistraat herhaaldelijk doch
zonder gevolg verbod had uitgevaardigd dit licht
ontvlambaar materiaal tot dakbedekking te ge
bruiken.
De huizen waren over 't algemeen klein, vooral deze
door de ambachtslieden bewoond. Het waren zo ge-
42
MIDDELEEUWSE BOUWWERKEN EN MONUMENTEN
