van onze oude steden niet zijn ongevoelig gebleven
bewijzen ten overvloede de vele gezichten in vogel
vlucht van tal van steden, dorpen en vlekken, uit
het oeuvre van talrijke oude plaatsnijders tot ons
gekomen. Voor wat Mechelen betreft is het vanzelf
sprekend dat deze ook zeer talrijk zijn.
3 De Versterkte Stad
Haar Poorten en Wallen
De eerste Mechelse stadskern lag dus in een halve
kring, langsheen de hoge linker Dijleoever en besloeg
een gebied dat zelfs op moderne kaarten heel ge
makkelijk kan teruggevonden worden. Alhoewel er
in de loop van zovele eeuwen wellicht een paar
straten verandering ondergingen, blijkt duidelijk uit
het hierbijgaand kaartje uit het moderne stadsplan
dat deze kern in een regelmatige symmetrische vorm
en dus kunstmatig, naar een vooropgezet plan, werd
aangelegd. Het vertoont weliswaar niet de gewone
vorm van een romeins kamp, doorgaans rechthoekig
of langwerpig aangelegd, en doorsneden door twee
elkaar kruisende hoofdwegen toegang verlenend tot
de vier hoofduitgangen. Haar oppervlakte bedroeg
12 tot 15 ha. zoals uit de schets die de straten aan
geeft met hun lengte in schreden, duidelijk blijkt.
Zoals eerder reeds gezegd, zal gezien het zeer gering
aantal inwoners van de nederzetting, heel waar
schijnlijk gans deze ruimte niet met huizen zijn vol
gebouwd geweest en zullen er uitgebreide tuinen
en teeltgronden zijn in voorgekomen, ten einde bij
belegering of welk gevaar dan ook voor de bewoners
ter plaatse voedsel te vinden, en tevens een schuil
plaats te bieden aan mensen en vee uit de omtrek
die binnen de versterkte omheining beveiliging
zochten.
33
3
