De geschiedenis van het Mechelen van die tijd is
dan ook deze van de Berthouten, de machtige heren
van Grimbergen, alsook van de aanhoudende strijd
die ze aanbonden tegen het gezag van de Luikse
prins-bisschoppen. De geschiedenis schetsen van
deze twisten, al ware het maar zeer bondig, zou ons
evenwel veel te ver leiden.
In elk geval voerden de Berthouten stilaan de titel
van Heren van Mechelen en gedroegen zich als dus
danig. In 'hun twisten werd Jan de Iste, hertog van
Brabant, gemengd en beiden overstelpten de
Mechelaars, ten einde ze voor de hertogelijke en
Brabantse politiek te winnen, letterlijk met wel
daden allerhande. In haar economische twisten met
het naburige en op handelsgebied concurrerende
Antwerpen, verzekerden zij Mechelen, vanaf 13 De
cember 1301, in de Grote Keure, het fel omstreden
stapelrecht van zout, vis en haver, stapelrecht dat een
zó grote betekenis hebben zou in gans het verder ver
loop van de Mechelse geschiedenis en dat ontegen
zeglijk zeer sterk moet hebben bijgedragen tot de
economische bloei van de Dijlestad. t)
De aanhoudende politieke schommelingen brengen
Mechelen dan verder terug in de handen dan van de
Luikse bisschoppen, dan in deze van de hertogen
van Brabant die steeds de politiek van de Bert
houten steunden, dan weer in deze van de graven
van Vlaanderen, van Henegouw, zelfs tot in deze
van de Franse Koning, Philips VI van Valois.
Het kleine volk te Mechelen, alhoewel steeds zeer
Luiks gezind, vooral sedert het verkrijgen van de
democratische keure, op 18' Maart 1305, van Theo-
19
Door dit stapelrecht moesten deze drie soorten koopwaren
over het Mechels grondgebied vervoerd en ter plaatse verkocht
worden, zodat een groot deel van Brabant afhankelijk was
voor die goederen, van de markt van Mechelen.
