ter herinnering aan Joannes Secundus, de dichter
der „Basia" (1511-1536).
Dank zij haar bloeiende meubelnijverheid en haar
belangrijkheid als marktcentrum van groenten,
waarvan bijzonder bekend zijn de Mechelse asperges,
en het „witloof" dagelijks aangevoerd uit gans de
streek en die talrijke conservenfabrieken deed ont
staan, deelt Mechelen, na uit haar eeuwenlange
doodslaap te zijn opgestaan, ruimschoots mede van
de algemene en geestelijke economische opbloei
van de Vlaamse gewesten. Haar bevolking is
thans tot 62.000 inwoners aangegroeid. In Augus
tus—September 1914 door de Duitsers, bij hun
aanval op de stelling Antwerpen, gebombardeerd,
liep de binnenstad nog al wat schade op. Erger
kreeg ze het te verduren bij de luchtaanvallen van
19 April en 1 Mei 1944, waarbij 406 doden te be
treuren vielen en honderden woningen werden ver
woest. Het verlies van enkele mooie gevels, zoals de
bekende „Lepelaer" op de Zoutwerf, was er het
treurige gevolg van. Een lugubere vermaardheid, ten
slotte, verkreeg de plaatselijke Dossin-kazerne, waai
de Joodse bevolking van het land, gedeeltelijk ook
uit den vreemde, vóór haar afreis naar de Duitse
gaskamers, werd bijeengebracht en in „transporten"
weggevoerd, i)
Thans staat de Mechelse bevolking paraat voor de
wederopbouw, en ze zal ongetwijfeld er voorzeker in
slagen om het oude schone Mechelen opnieuw tot
een parel te maken aan de schitterende kroon van
onze Nederlanden.
116
Op 30 Mei 1948 werd een gedenksteen op de voorgevel van
de kazerne onthuld waarop gebeiteld:
BELGEN, VERGEET NIET
DAT VAN UIT DEZE KAZERNE - 24.161 ISRAËLIETEN
WERDEN WEGGEVOERD - NAAR DE DUITSE KAMPEN,
1942-1944.
