cepteerd, wordt er als een eregast behandeld. Wie het niet
voelt, wordt er geduld, meer ook niet, en daarom verdwijnt
hij vanzelf wel weer.
Drenthe is een oud land. Misschien is dit de verklaring,
waarom men er geen haast heeft. Want haast heeft nie
mand er. Wie een Drent tegenkomt en graag een praatje
wil maken, zal hem daar steeds toe bereid vinden. Het ge
voel niet klaar te komen, dat de stedeling steeds verder
voortjaagt, de Drent kent het nauwelijks. Hij heeft de tijd.
Morgen komt er weer een dag. Niet dat hij lui is. Aller
minst. Hij slooft van de morgen tot de avond. Nergens in
Nederland worden misschien zoveel werkuren gemaakt als
juist in Drenthe. Maar de Drent werkt in zijn eigen tempo.
Liever een uurtje langer dan dat hij zich haasten moet.
Drenthe is een oud land. Toen het grootste deel van Neder
land nog praktisch onbewoond was, lagen in Drenthe over
al reeds agrarische nederzettingen. Tijdens het Neolithi-
cum, de nieuwere steentijd (3000 a 2500 tot 1700), de tijd
toen de hunebedden werden gebouwd, maakte Drenthe één
van zijn grootste bloeiperioden door. Het moet toen, wat
zijn hoge gronden betreft, al redelijk dicht bevolkt zijn ge
weest. En sindsdien hebben er mensen in Drenthe ge
woond, mensen, die er hun woningen en nederzettingen
hadden. De esdorpen, het oudste bewaard gebleven dorps
type, hebben al heel wat eeuwen doorstaan. Het merendeel
ervan stamt ongetwijfeld reeds uit vóór-Christelijke tijden.
Hier eindigt niet, als in Zeeland, een groot aantal dorps
namen op „kerk" of „kerke". In Drenthe komt deze uit
gang in het geheel niet voor. Men kan er een vingerwijzing
in zien, dat het merendeel van de oude dorpsnamen reeds
bestond, voordat de kerk in deze streken vaste voet kreeg.
Over het ontstaan der esdorpen is eigenlijk niets bekend.
Hun geschiedenis gaat terug tot een volkomen wazig ver
leden. Men kan slechts vermoeden dat eertijds, zo ongeveer
op dezelfde plaats waar thans nog deze dorpen verscholen
liggen onder de oude eikenbomen, de hunebedbouwers hun
nederzettingen hebben gesticht. Want het was in deze tijd,
dat de rondzwervende nomaden voor het eerst in ons land
12
