Feitelijk bevinden wij ons hier voor het oude kloos
ter van de Karthuizers, de kloosterorde in 1084
gesticht door den Heiligen Bruno, kanunnik van
Reims, en waarvan het eerste klooster werd opge
richt in een dorre en rotsachtige woestenij in de
buurt van Grenoble (Frankrijk), op een eenzame
plaats „la Chartreuse" geheeten. Het klooster van
„la Chartreuse" werd wereldberoemd. Afgezon
derd van de wereld heeft Lamartine er zijn gevoe
ligste gedichten geschreven. Van uit dit verlaten
oord is de opgang van de Orde begonnen, tot in
de Nederlanden en Antwerpen toe. Toen Jozef II
met zijn afschaffing van de kloosters begon, telden
de Karthuizers niet minder dan 172 kloosters en
men trof toen ook enkele kloosters van Karthuize-
rinnen aan. In de St Rochusstraat te Antwerpen
hebben zij zich in 1626 gevestigd waar zij aanvan
kelijk een kapel bouwden die in 1677 vervangen is
door het huidige kloostergebouw en de kerk. Na
door het besluit van Jozef II getroffen te zijn ge
worden werden de gebouwen in gebruik genomen
voor een diamantslijperij. Op het einde van 1793
keerden de paters terug om vijf jaar later reeds
door de Franschen te worden uitgedreven, en in
1834 dan deden de Capucinerssen die sinds 1797
op den dool waren, er den aankoop van. Het ge
wezen eigendom van de Karthuizers was toen een
suikerraffinaderij geworden. Een gedeelte van den
kloostertuin is nadien afgenomen voor den bouw
van de gevangenis van de Begijnenstraat.
Voegen wij er aan toe dat sinds 1324 nog een an
der Karthuizerklooster bestaan heeft, op het Kiel,
aan den rand der stad, tegenover den wal tus-
schen den Kronenburgtoren en de Begijnenpoort.
52
