KERKEN EN TORENS
Niet minder vermaard dan haar toren is de kathe
draal. Nadat in 836 de Noormannen de stad in
brand hadden gestoken, werd in een boschje dicht
bij de huidige Groote Markt, een beeldje van de
Heilige Maagd gevonden. Vrome handen stelden
het op in een boomstronk en weldra gaf het beeld
je aanleiding tot mirakelen. Het O.L. Vrouwe
beeldje werd daarop door de Antwerpenaren
„O.L. Vrouw op 't Stocksken" gedoopt en spoedig
stroomden de bedevaarders toe. Een kapel werd
gebouwd die na korten tijd vervangen werd door
een kerk. De toeloop van de pelgrims nam nog toe
en zij vonden een onderkomen in nabij gelegen
herbergen. De straat waarin zich deze herbergen
bevinden werd daarom Pelgrimstraat genoemd, een
benaming welke zij tot op dezen dag heeft behou
den. En, tusschen deze straten en de nabije Hoog
straat vestigde zich een kluizenaar die zich ter
eere van de Heilige Maagd teruggetrokken had
in een huis „de Cluyse". Hij bediende de kapel en
leefde van de aalmoezen van de pelgrims.
Zoo luidt de legende.
Een versie ervan vertelt van twee beelden die lan
gen tijd op de Schelde voor de stad heen en weer
bleven drijven tot eindelijk een van de beide beel
den op den oever kwam aangespoeld. Zelfs paar
den konden het niet van zijn plaats wegtrekken,
maar eindelijk toch gelukte men er in het naar
de kerk te brengen. In 1474 werd zulks voor de
eerste maal verhaald. Het beeldje werd dan op
een gebeeldhouwden staak geplaatst omringd met
40
