rustige 19e eeuw, en wij passen ons destemeer
aan, daar wij er geheel van bewust zijn dat, trots
al dit opzichtig vertoon, Antwerpen in feite een
provinciestad gebleven is. Eenmaal Meir en sta
tionswijk uit, wordt dit aanstonds merkbaar.
Maar werkelijk duurbaar toch, blijft ons een ander
Antwerpen, het Antwerpen (dat óók nog be
staat), waarin wij den hartslag van de eeuwen
voelen kloppen. Het Antwerpen in welks straten
en op de gevels de geschiedenis van de stad ge
schreven staat: een geschiedenis die eenmaal
grootsch was en van een verheffende bewogen
heid. De geschiedenis van een stad die van na
tuur uit, levensblij was en dit steeds gebleven is,
tot op dezen dag, al bleven tegenspoed en rampen
haar niet gespaard, en was vreemde dwang en
knevelarij meermaals haar deel.
En wellicht is het dan tenslotte deze onverzwakt
gebleven levensvreugde, dit optimisme-trots-alles,
dat den vreemden bezoeker zoo mild tegenover
Antwerpen stemt, zoo mild zelfs dat hij er de fou
ten en tekortkomingen in den levensaard niet van
bemerkt.
De historische gevels en straten van Antwerpen...
Maak een wandeling van de De Keyzerlei naar de
Meir, de Schoenmarkt, de ruime Groenplaats
(„Groenkerkhof" zeggen nog steeds de Antwer
penaren omdat hier vroeger het kerkhof van de
kathedraal was). Plots ziet gij op den achtergrond
de toren van de hoofdkerk en het machtige schip
van de kerk voor u oprijzen. Het gezicht is over
weldigend. Gij hebt een van de mooiste aspecten
gezien die het oude Antwerpen U aan te bieden
heeft.
8
