monniken werd betrokken, stond het klooster in ver
binding met de beroemde abdij van Cluny in Frank
rijk, waarvan zooveel invloed ten goede is uitgegaan,
toen in de elfde eeuw de kloosters in diep verval
raakten. Het klooster te Egmond heeft in later tijd
wel perioden van minder grooten bloei gekend, doch
tot een verval, zooals in vele andere kloosters, is het
nooit gekomen. Men mag dan ook aannemen, dat
vooral in de eerste eeuwen van het bestaan de mon
niken veel zegenrijk werk hebben verricht, totdat de
plunderende benden van Sonoy in 1573 het klooster
verwoestten, dat gedurende zoo langen tijd een belang
rijk geestelijk middelpunt was geweest, waarvan de
invloed vaak ver over de grenzen van het graafschap
uitging.
Het bekeeringswerk der eerste zendelingen eischte veel
moed en groote volharding. Al was het geloof in de
oude goden onder Romeinschen invloed en later door
de verwarring der volksverhuizing verslapt, toch hiel
den de Germanen vaak met uiterste taaiheid vast aan
hun overtuiging. Beter dan de leer van liefde en ver
geving, welke de Christenpredikers brachten, paste het
heidensch geloof bij het volkskarakter. Even strijd
vaardig als het volk zelve waren'deze goden, die het
uit Ymir ontsproten reuzengeslacht uit de heerschappij
over de aarde verdreven hadden, doch niettemin
dagelijks voor het behoud van hun goddelijke macht
moesten kampen. Vol diepe tragiek, doch ook vol
levenswijsheid is de geschiedenis van de heerschappij
en den ondergang der Germaansche goden.
Het yolk was behoudend gezind en had zijn zwaren
strijd om het bestaan te voeren tegen medemenschen
en natuurkrachten. Veelvuldig waren de tijden van
groote onzekerheid, waarin rooverij, hongersnood en
ziekte het schamele bestaan bedreigden. Veel plaats
78
