genoemden brand van 1543 een belangrijke rol
gespeeld, doordat zij de daarachter in den Schepen
toren gelegen archiefruimte tegen de vlammen be
schermde, zoodat de daar toenmaals aanwezige
Geheime Secretarie gespaard bleef. Nu zijn er de
oudste charters en registers opgeborgen, waaronder
unica van groote waarde, alsmede de Rechterlijke
Archieven, rechtsacten, die door het Rijk aan de
stad in bruikleen gegeven zijn. De nu nog aanwezige
vitrines in deze voorzaal met gildebekers en andere
stedelijke curiosa, moeten we ons eigenlijk weg
denken, willen wij ons een goede voorstelling van
deze, ook door het sierlijk houten tongewelf, zoo
stemmige ruimte kunnen maken.
Maar begeven wij ons nu naar het achterste ge
deelte, de eigenlijke Schepenkamer. Hier moeten we
trachten, alvorens ons in de details te verdiepen van
de haast overdadige versieringen, de spheer te
vatten van dit niet overmatig groote vertrek. Hier
moeten wij ons terugdenken in de jaren, dat deze
schoonheid aangebracht werd, om een getuigenis te
zijn van de importantie van de wijd en zijd bekende,
benijde en gevreesde Hanzestad; we moeten ons
voor oogen houden dat hier een ruimte werd ge
schapen, waarin de hardwerkende burgers een
symbool wilden zien van hun door eigen onder
nemingslust en handelsmoed veroverden welstand,
een ruimte, waarin de afgezanten van verre hoven
en handelshuizen ontvangen en onthaald werden,
doch ook, waar door „glasharde" Kamper kooplui
de bewezen gunsten aan vorsten en prelaten op
voorzichtige en vooruitziende wijze tegen bedongen
voorrechten werden afgewogen. Daarbij zal deze
decoratieve en rijke omgeving, waar zij thuis waren
en zich thuis gevoelden, hun de kracht tot veel
groots en onversaagds gegeven hebben, doch tevens
tot het aanvaarden van menige rampspoed en tegen-
49
Kampen 4
