Inmiddels moest ook voor een betere afwatering van de
gronden worden gezorgd. Hiertoe werden enkele groote
waterschappen opgericht, die hun zorgen over wijde
gebieden uitstrekken: de Maaskant, het Stroomgebied
van de Dommel, het Stroomgebied van de Donge.
Dan is er het Peelgebied (125000 hectaren groot), het
oude geheimzinnige niemandsland, eeuwenlang als een
onherbergzaam spookland beschouwd, onder Napoleon I
Fig. 26
ontdekt als geschikt voor doortrekking van de verbin
ding van Antwerpen op den Rijn (de Noordervaart is
een overblijfsel van het Canal du Nord), door Johan
van der Griendt in 1853 voor turfwinning en boekweit
cultuur in gebruik genomen, omstreeks 1880 door de
Amsterdammers Van Waterschoot van der Gracht en
Van Ogtrop voorgoed betrokken in de belangstelling
van de ontginners en sinds 1890, met behulp van de
voortreffelijke Rijksambtenaren Lovink en van Hoek,
en de dadenwekkende aanmoediging van den Commis
saris der Koningin mr baron van Voorst tot Voorst,
geworden tot een schoon, veelbelovend deel van Bra
bant. Er zijn geheel nieuwe dorpen ontstaan: Elzendorp
112
