m
a
L
Onderzoek van de universiteit Nyenrode
heeft aangetoond dat de Touwfabriek G. van
der Lee in Oudewater Nederlands oudste
familiebedrijf is. Sinds 1545 is het bedrijf
in werkingen wordt het geleid door nazaten
van de in 1613 overleden Jan Pietersz. van
der Lee. Daarmee is het een uniek Neder
lands bedrijf en bovendien de laatste getui
genis van een nijverheid die het voormalige
vestingstadje een belangrijk deel van haar
rijkdom verschafte.
In 2013 kwam echter het bericht naar buiten
dat de firma al een paar jaar verlies leed. De
familie heeft daarom de aandelen van het
bedrijf vorig jaar overgedaan aan de Hendrik
Veder Group, fabrikant van staalkabels.
Bij Van der Lee werken twaalf mensen die
hoogwaardige touwen maken van natuurlijke
en synthetische vezels. De producten van
de touwfabriek worden vooral gebruikt in
de offshore en de scheepvaart. Daarnaast
levert Van der Lee onder andere touwwerk
voor defensie. Met de kunststofkabels van
Van der Lee verwacht het bedrijf te kunnen
voldoen aan de toenemende vraag naar
lichte, maar sterke kabels die gebruikt kun
nen worden in diep water.
Het productieproces is ingrijpend gemo
derniseerd, nieuwe technieken hebben hun
intrede gedaan en de conventionele natuur-
vezels zijn grotendeels verdrongen. Voor
bepaalde doeleinden zijn de ouderwetse
materialen en technieken nog altijd de aan
gewezen oplossing. De 300 meter lange
lijnbaan, een beschermd rijksmonument,
eens aangedreven door een stoomma
chine, is daarom nog enkele keren per jaar
in bedrijf. Tijdens een speciale Open Dag
worden bezoekers rondgeleid in de fabriek,
die met de oude en moderne machines een
toonbeeld is van 'levend erfgoed'.
maart 2014 HEEMSCHUT 5
