Toerisme begint bij
de eultuurhistorisehe
setting
Foto links: Stadsbeeld van Valkenburg.
Foto midden: Standbeeld van de bok.
Foto rechts: De romantische kasteelruïne
van Valkenburg ligt wat hoger.
in Landgraaf en Kerkrade (waar diverse grote
attracties liggen) geresulteerd in de Eden
Award van de Europese Commissie. FHet gebied
is met deze onderscheiding uitgeroepen tot
een 'European Destination of Excellence', ofwel
een excellente bestemming. Deze regio deelt
de eretitel met Europese topbestemmingen als
de wijngebieden van de Jura in Frankrijk of de
Ebro-delta in Spanje.
Zo'n prijs straalt ook af op andere steden in
Parkstad, zoals Heerlen. Deze stad werd tot
dusver vooral verguisd, terwijl Heerlen een
aantal buurten heeft waar menig stad jaloers
op is. Ook op modern architectonisch gebied
is hier veel te genieten, denk bijvoorbeeld aan
de vele werken van architect Frits Peutz en
de recente restauratie van diens fantastische
Glaspaleis.
Ook de VVV draagt bij aan dit brede Parkstad
succes, bijvoorbeeld met architectuurwande
lingen.
Grenzeloos
Het kan niet anders dan dat de VVV van Zuid-
Limburg veel contacten onderhoudt met het
buitenland. Wallonië, Vlaanderen en Duitsland
zijn immers zeer nabij. Ook in de grensgebieden
zijn monumenten de dragers van de eigen
identiteit. Meestal verlopen de wederzijdse
contacten in de vorm van projecten waarin
zo weinig mogelijk te merken is van grenzen.
Voorbeelden hiervan zijn de Groenmetropool,
met fiets- autoroutes rond het gemeen
schappelijke industriële- en mijnverleden,
het project Regio met Smaak en het project
Kastelen langs de Maas.
De VVV Zuid-Limburg is de eerste organi
satie in haar soort in Nederland. Valkenburg
is één van de oudste grote toeristische
bestemmingen van ons land. Binnen de
Europese context is Zuid-Limburg een voor
loper qua commercialisering en organisatie,
met het Miljoenenspoorlijntje van Aachen
naar Valkenburg als het eerste moderne
toeristische vervoermiddel. Daarnaast heeft
Valkenburg het oudste station van Nederland
en is ze een monumentenstad met huiska
mersfeer na 125 jaar intensief onderzoeken,
proberen en vernieuwen. Tot op vandaag
leunt men hier niet achterover omdat de
klant toch wel komt.
Die ambitie om het nog beter te doen spreekt
ook uit het uitgebreide en gevarieerde activi
teitenprogramma van het jubileum. Directeur
Anya Niewierra wil met Zuid-Limburg de
toon blijven zetten. Of, in haar woorden:
'Het heden is zwanger van de toekomst'.
Anya Niewierra
Anya Niewierra is geboren in 1964. Zij stu
deerde af aan de Hoge School voor Toerisme
en Verkeer in Breda. Na haar afstuderen
had zij banen in de internationale tourope-
rating en hotellerie. Zij werd projectleider
voor België en Frankrijk bij het Nederlands
Bureau voor Toerisme en later manager van
de eerste vestigingen van de Vedior Uitzend-
groep in Limburg. Sinds 1993 is zij directeur
VVV Zuid-Limburg.
Ad Bokhorst is PR-adviseur van de Provinciale
Commissie Limburg van Heemschut
april 2010 Heemschut 21
