oktober 1998
Heemschut
13
'Kwaliteitsbeleid stadsgezicht Thorn, 1996-
2000' dan ook niet. Wel over de dreiging van
een toeristische 'overdruk' die van Groeskamp
uitgaat. Zowel een toename van het autover
keer, met de bijbehorende parkeerproblema-
tiek, als de mogelijkheid dat een groei van de
specifieke toeristische consumptie het karakter
en de omvang van het winkelaanbod dreigt te
veranderen, baarden de commissie zorgen. Aan
burgemeester Theo Rongen de vraag hoe de
gemeente op deze bevindingen heeft gereageerd.
Een binnenkort te verschijnen 'Kwaliteitsnota'
en een daaraan gekoppeld gewijzigd bestem
mingsplan zullen volgens de burgemeester
zowel de verkeerscirculatie in goede banen
leiden als het gemeentebestuur de best moge
lijke instrumenten verschaffen om de kwaliteit
van het toeristisch produkt Thom op het hoogste
peil te houden. Een in het leven te roepen
branche-selectiecommissie en een zeer restric
tief reclame- en terrassenbeleid zullen enkele
middelen zijn om dit te bewerkstelligen.
Rongen vreest echter niet dat door de komst
van Groeskamp Thorn überhaupt overspoeld
zal worden met toeristen in zwembroek- en
bikini-outfit. Wat Thorn te bieden heeft, is
immers niet aantrekkelijk voor dit publiek.
Toeristische overdruk?
De nieuwste ontwikkeling op toeristisch gebied
is het voornemen om rond de in het zuidelijk
buitengebied gelegen hoeven de Kleine en
Grote Hegge een modeltuinencomplex aan
De Abdijkerk: 'spil van het beschermd
stadsgezicht'. Foto B.Rekker.
te leggen. Hoe verantwoord dit plan ook zal
worden uitgevoerd, het betekent toch een
verstoring van het eeuwenoude open land
schap, en bovendien een aantasting van het
beschermd stadsgezicht. En daarbij komt nog
dat de zojuist geschetste problemen van een
groeiende toeristische belasting er met de
aanleg van het tuinencomplex niet minder op
zullen worden. Temeer daar met deze realise
ring de buffer die er tussen de oude kern en
Groeskamp ligt, weg zou kunnen vallen en het
één groot geheel lijkt te gaan worden. Wordt er
eigenlijk niet teveel van Thorn gevergd, over
vraagt het stadje zichzelf niet?
Rongen bekent dat de aanleg van de tuinen met
de bijbehorende, zij het kleine, infrastructurele
aanpassingen een zekere aantasting betekenen.
Aan de andere kant valt deze bestemming te
prefereren boven de bouw van een hotel rond
de Grote Hegge, zoals dat in eerste instantie
gepland was, en waarvoor het bestemmingsplan
zelfs gewijzigd was. Bovendien had het land
schap met het gegraven grindgat reeds een
behoorlijke knauw gekregen. Dit erkent ook de
Rijksdienst voor Monumentenzorg, die vooral
tegen de compartimentering van het landschap
rond de Grote Hegge bezwaar heeft. Rongen
zegt dat hij de argumenten van de rijksdienst
serieus neemt en waar mogelijk ook mee wil
laten wegen, maar ook dat de uitvoering van
het plan er niet door zal worden bepaald. De
burgemeester vreest ook niet dat de buffer
tussen Groeskamp en de oude kern wegvalt,
want slechts een smal paadje zal Groeskamp en
de Hegge-tuinen verbinden en bovendien blijft
er een behoorlijk stuk open landschap gehand
haafd. Verder is Rongen van mening dat de
aard van de Hegge-tuinen, die op termijn
honderdduizend bezoekers hopen te ontvan-
Kasteelhoeve De Grote Hegge.
gen, perfect aansluit op de kwaliteit van het
bestaande toeristische aanbod.
Geen museumstadje
Al met al beseft Rongen terdege dat kansen ook
bedreigingen inhouden, en dat het aan de poli
tiek verantwoordelijken is om de instrumenten
te creëren om de ontwikkelingen in goede
banen te leiden. Waar volgens de burgemeester
echter meer gevaar in schuilt, is een indirect
negatieve consequentie van de status van
beschermd stadsgezicht, namelijk dat Thorn
een planologisch keurslijf aangemeten heeft
gekregen. Er mag absoluut, afgezien van een
beperkte 'inbreiding', niet gebouwd worden in
het plaatsje. Er kan dus ook niet voor de eigen
bevolking, lees jeugd, gebouwd worden.
Vergrijzing en verdringing door kapitaalkrach
tigen van buiten de gemeente dreigen de leef
baarheid van het stadje aan te tasten. Tot nu toe
zorgen met name de twee fameuze en elkaar
beconcurrerende harmonieorkesten, die bekend
staan als de Bokken en de Geiten, voor het
nodige leven in de brouwerij. Maar als deze
orkesten niet in het stadje zelf geworteld
blijven, wordt ook deze roem vergankelijk.
Rongen pleit derhalve voor meer flexibiliteit
binnen de regelgeving en voor een beslissings
bevoegdheid over de toewijzing van woning
bouw op een lager niveau, bijvoorbeeld door
het Middenlimburgs gewest. Want hoeveel
Thorn ook aan het toerisme te danken heeft en
te danken zal hebben, het mag niet verworden
tot enkel een museumstadje.
drs. F.E.R. Hovens is PR-medewerker van
Heemschut Limburg.
