Het is gotisch, maar slechts 70 jaar oud
het restaureren in Amerika
De zorg voor cn het restaureren van his
torische gebouwen is in Amerika over
het algemeen van vrij recente datum. De
oorzaak daarvan mag niet alleen in het
niet zo oude verleden van dit land ge
zocht worden, maar ook in het feit dat
het grootste deel van de historische be
bouwing uit de 19de of vroeg 20ste eeuw
dateert en dat tot voor kort een duidelijke
beleidslijn t.a.v. restaureren ontbrak. Dit
heeft geleid tot het ontstaan van verschil
lende grote problemen, die ook in de
meeste Europese landen duidelijk naar
voren komen. De controverse doen
echter heel vaak denken aan de discussies
in de 19e eeuw in Europa.
Behalve de interesse voor het koloniale
verleden heeft een zekere belangstelling
worven om de herinnering aan George
Washington levend te houden. Om de
bewoning in Washington's tijd nauw
keurig te reconstrueren zowel wat betreft
de vorm als de meubilering, werden ver
scheidene grondige restauraties uitge
voerd. Het huis wordt nu gebruikt als
museum en wordt door dc ongeveer
1,5 miljoen bezoekers die het jaarlijks
ontvangt meer als een pelgrimsoord dan
als een bouwwerk gezien. Het gebruik in
deze beginperiode slechts tot restauratie
over te gaan indien het gebouw een rol
had gespeeld in het leven van beroemde
mensen of bij historische gebeurtenissen
leidde tot het wat denigrerend gezegde
dat een gebouw belangrijk is 'omdat
George Washington er sliep'. Een derge-
De schrijver van dit artikel is Theodore
Prudm, die gestudeerd heeft aan de
Technische Hogeschool te Delft en aan
de Columbia University (V.S.). Hij
is thans werkzaam als architect in de
Ehrenkrantz Group en is tevens we
tenschappelijk medewerker aan de Co
lumbia University.
Het artikel behandelt de ontwikkeling
van de Amerikaanse restauratie-filoso
fie ten opzichte van bouwwerken in
West-Europese traditie gebouwd.
i'»
voor bouwwerken van het Indiaanse ver
leden altijd bestaan, maar deze is bemoei
lijkt door het feit dat deze gebouwen heel
vaak niet erg duurzaam zijn en in afgele
gen gebieden gevonden worden
De vroegste restauraties dateren over het
algemeen van de tweede helft van de 19de
eeuw. Het betrof hier meestal woonhui
zen die in oorsprong van de 17de, 18de of
"soms vroeg 19de eeuw dateerden en
waarvan het belang met name lag in de
herinneringswaarde aan beroemde per
sonen of gebeurtenissen. Een goed voor
beeld van de restauratiefilosofie van deze
periode is de plantage van George Was
hington in Mount Vernon Va.
Dit laat-18de-eeuwsc woonhuis werd
aan het einde van de 19e eeuw door de
Mount Vernon Ladies Association ver-
lijke benadering van een gebouw leidde
wel tot uitgebreide maar soms tot nogal
hypothetische restauraties. Men had
vooropgestelde ideeën over hoe het ge
bouw eruit gezien moest hebben, het
geen een werkelijk onderzoek in dc weg
stond.
Illustratief voor dit soort restauratics is
ook het Fraunces Tavern Museum in
New York. Dit gebouw was eens de
plaats waar George Washington afscheid
nam van de officieren van het Continen
tale Leger, juist vóór de bezetting van
New York door de Engelsen in 1787. Als
bouwdatum wordt de vroeg 18de eeuw
aangehouden. In de 19de eeuw brandde
het enige keren uit en werd het aanzien
lijk verhoogd. Op het einde van die eeuw
werd het door de 'Sons of Revolution',
FRAUNCES TAVERN MUSEUM. NEW YORK.
RECHTS OP ISE HOEK VAN HET
MIDDENCOMPLEX
FOTO: THE EHRENKRANTZ CROUI'
SAN FRANCISCO l'LANTATION.
HOOFHGEUOUW VAN EEN I'IE-EEUWSE
SUIKER PLANTAGE TEN NOOR O EN VAN NEW
ORLEANS
een organisatie van de mannelijke af
stammelingen van dc officieren die in
1787 aanwezig waren, verworven. In
1905-1906 werd begonnen aan een om
vangrijke restauratic om het uiterlijk uit
de tijd dat Sanruel Fraunces er een café
dreef, terug te brengen.
Op het ogenblik is het ook na uitgebreid
onderzoek niet mogelijk gebleken vast te
stellen welke bouwsporen er op dat mo
ment nog aanwezig waren. Het uiterlijk
van het gebouw zoals het er nu staat, laat
een goed 18de-eeuws prototype zien, maar
er zijn weinig of geen aanwijzingen dat
het er oorspronkelijk zo uitzag. Het ge
bouw is daarom echter niet van minder
belang, want behalve de relatie met
George Washington heeft het ook de
waarde van voorbeeld van een vroeg