3
seum, is een kamer, 1,80 X 3 m groot,
welke men kan betreden door een geheime
deur achter de oude gebeeldhouwde draag
stoel.
In de Coughton Court te Warwickshire, het
huis van de familie Thorckmorton, verga
derde de „Gunpowder Plot" toen het
nieuws hen bereikte van de mislukte poging
om het „House of Parliament" op te blazen
(1651). In dit huis bevindt zich een schuil
plaats in een torenmuur, een diepe schacht
die - toen ze in de 19e eeuw werd ontdekt -
een opvouwbaar altaar en overblijfselen van
wandbekleding en beddegoed bevatte.
Ook Thrumpton Hall in Nottinghamshire
heeft een geheime trap, verborgen achter
panelen en onder deze trap is nog een ge
heime kamer.
In Oxburgh Hall bij Swaffham in Norfolk is
een schuilplaats „Dungeon" genaamd.
2
Achter het schilderij, naast de openstaande
deur van deze kamer bevindt zich de ingang
tot een geheime schuilplaats.
De eeuwenoude herenboerderij Harvington
Hall in Worcestershere (Eng.) bezit nog
acht geheime schuilplaatsen.
Deze bevindt zich in het torentje, dat men
kan bereiken vanuit de grote toren. De in
gang is een deel van de betegelde vloer, die
omhoog komt als men er op trapt.
Sawton Hall in Cambridgeshire bevat een
van de meest perfecte schuilplaatsen, die
men bereikt door de vloer van de overloop
boven aan de trap welke naar de toren leidt.
Het King's Head Hotel in Aylesbury in het
graafschap Buckinghamshire, een mooi
halfhouten 15de-eeuws gebouw, was vroe
ger een klooster. Het heeft een schuilplaats
voor de priesters, welke men van de trap af
kan bezichtigen. De schuilplaats van Chast-
leton Hall in het Costwolds district, het cen
trum van de aanslag op hetHouse of Parli
ament", werd later gebruikt om een ridder
te verbergen, nadat deze ontsnapt was aan
de vervolging der Roundheads na de slag
van Worcester (1645). Men kan die kamer
nog steeds bezichtigen, doch de ingang is
niet langer een geheim.
De meeste „geheime gangen" die ontdekt
werden onder oude huizen waren niet ro
mantischer dan oude gewelfde riolen, want
de uitgravingen die gedaan moesten worden
om zo'n gang aan te leggen, zouden spoedig
het geheim verraden hebben. Er zijn natuur-
Elf jaar ondergedoken
Een van de merkwaardigste huizen voorzien
van schuilplaatsen is Harvington Hall in
Worcestershire. Dit huis is een typische,
met grachten omgeven hereboerderij en van
1667 af huisde er gedurende elf jaar een
franciscaner priester, de laatse die gevangen
genomen werd en opgehangen. Hier bevin
den zich acht bekende schuilplaatsen. Het
huis, nu bezit van de katholieke aartsbis
schop van Birmingham,kan zich beroemen
op een indrukwekkende geschiedenis uit de
zeventiende eeuw, in de dagen van de jacht
op geestelijken.
Een ander prachtig huis in hetzelfde graaf
schap is Birtsmorton Court; een door grach
ten omgeven middeleeuws landgoed, dat in
de van panelen voorziene vergaderzaal een
schuilplaats heeft die groot genoeg is om zes
personen te verbergen. Men veronderstelt,
dat deze schuilplaats gebruikt werd door Sir
John Oldcastle, de leider der Lollard (de
volgelingen van Wycliffe) en later door
Margaret van Anjou, gedurende de Rozen-
oorlogen (1451-1485).
In de grote bloeiende stad Birmingham
verwacht men geen geheime kamers, doch
in de mooie, oude Aston Hall, thans mu-
165
