Fragment van de stadsplane grond van Romein de Hooghe, begin 17e eeuw, nagenoeg in het midden het Begijnhof met hetbleekveld"
op de achtergrond de Ba/acenessergracht en rechts de Grote- ofSt. Bavokerk op de Grote Markt.
De Waalse- of Begijnenkerk
Midden in deze wijk werd rond 1267 be
gonnen met de bouw van een kerk, nadat
heer Aemt van Sassenem - pastoor van de
parochiekerk van Sint Margriet en voor
gangster van de Grote- of St. Bavokerk -
„huis, schuur en erve" had afgestaan aan
een kleine begijnengemeenschap. De na
men Begijnenkerk en Begijnhof herinneren
nog aan de tijd dat begijnen mede het stads
beeld van het toen nog kleine Haarlem be
paalden
Lezing van oude archiefstukken leert dat
veel van wat wij nu kunstschatten noemen,
in de loop der eeuwen uit deze kerk verloren
zijn gegaan. Nog geen tien jaar geleden
werd een 14e eeuwse grafschildering ge
vonden.
Enkele weken geleden werd een grafkelder
onder de eveneens 14e eeuwse sacristie ge
deeltelijk blootgelegd. Schilderingen wer
den ook gevonden op de triomfboog tussen
hoogkoor en schip, in de toren en op de
trekbalken. De kerk werd in 1348 door
brand beschadigd doch een jaar later reeds
weer in gebruik genomen. Uitbreidingen
werden in 1388 (koor) en 1398 (toren) vol
tooid.
In 1581 verdrijft de stedelijke overheid de
begijnen uit hun kerk en brengt er een aantal
Waalse vluchtelingen onder. In de kerk zijn
nu nóg resten van bedsteden te vinden en in
de torenvestibule is nog een keukenaanrecht
te zien. Want tot in de toren toe werden de
vluchtelingen ondergebracht. Deze Waalse
vluchtelingen hebben veel bijgedragen tot
de bloei van de stad.
En, zoals vele eeuwen eerder de begijnen
beweging in Luik ontstond, zo vormden
vluchtelingen uit diezelfde streek, Wallo
nië, de Waalse Kerk of Eglise Wallonne.
Eerst in 1574 in Middelburg, later, in 1586,
83
