Intusschen bleven de economische omstandigheden
door de oorlogen, heffingen en zware belastingen nog
buitengewoon slecht, vooral in de Meijerij, die nooit
reserves had gehad en steeds van de hand in den tand
had geleefd, zoodat Koning Lodewijk Napoleon bij
zijn bezoek aan Peelland moest constateeren, dat het
nijvere weversvolk rond Helmond, ondanks uiterst
langdurige werktijden, niet bij machte was zooveel te
verdienen, dat het in zijn uiterste nooddruft kon voor
zien. Bij zoodanige toestanden was een onmiddellijk
opleven van welvaart en voorspoed niet te ver
wachten. Het zou nog een halve eeuw duren, alvorens
op dat gebied merkbare verbetering zou zijn ontstaan.
Toen in 1810 aan het Koninkrijk Holland een einde
was gekomen en Keizer Napoleon Holland bij Frank
rijk had ingelijfd, werd het burgerlijk bestuur in han
den gelegd van een prefect, waartoe Fremin de Beau-
mont, baron de 1'Empire, was benoemd.
Deze zou door zijn gematigd optreden de sympathie
van de bevolking hebben gewonnen.
Op 6 en 7 Mei 1810 bezocht keizer Napoleon, ver
gezeld van de keizerin 's-Hertogenbosch, komende
langs de Loonschebaan van Tilburg. Bij de boerderij
genaamd ,,De Reizende Man" onder Helvoirt, waar
Z. M. passeerde en veel volk bijeengestroomd zou
zijn om den keizerlijken stoet te zien passeeren, is een
bord ter herinnering aan die gebeurtenis aangebracht.
Slechts enkele jaren later zouden op diezelfde plaats
troepen Kozakken samenkomen, die na den slag van
Leipzig in October 1813 naar hier optrokken, om deze
gewesten van Fransche troepen te zuiveren.
Napoleon heeft door het vorstelijk gebaar, waarbij
de teruggave van de Kathedrale kerk van St Jan aan
den Roomschen Eeredienst door hem werd bevolen,
51
