De Oude woningen van het Begijnhof
De schoonste oude woningen van de stad bevinden
zich op het Begijnhof. Verschillende dateren van
omstreeks 1665, zodus van dezelfde tijd toen de kerk
gebouwd werd. De gevelarchitectuur is in Vlaams-
renaissance met een eigenaardig locaal karakter. De
sobere baksteenarchitectuur in een vlakke gevel, met
zware houten deur- en raamkozijnen, doen aan Hol
landse invloed denken. Door hun eenvoudige gevel
indeling, hun mooie verhoudingen, hun degelijke
constructie, mogen zij onder de schoonste bouw
werken van Turnhout worden gerangschikt.
Wat is dan het geheim van die schoonheid? Is
het omdat die woningen oud zijn dat onze eerbied
en bewondering opgewekt worden? Neen! De ouder
dom heeft ongetwijfeld een mooie patine gelegd op
de bakstenen en de pannen. Maar 'het is de sobere
en toch delicate architectuur die ons in spanning
houdt. Zie de verhoudingen van muurvlakken, van
vensters en deuren; het rustige evenwicht en de
doorgedreven zakelijkheid.
Bekijken we meer in detail de intelligente indeling
der vensters, de eenvoudige constructie van de
deuren, met de verticale brede planken. Er is geen
gewilde rijkdom. Met blauwe en witte steen werd
spaarzaam omgegaan; zelfs de raamdorpels zijn een
voudig gemetselde rollagen.
Een schoon gepatineerd pannendak, met de wit aan
gestreken vorsten, doet het geheel „schilderachtig"
voorkomen. „Architectuur" in zijn ware betekenis;
economisch gegroeid; technisch eenvoudig en doel
matig, ontworpen door mensen die geestelijk gaaf
78
