In 1778 gaven het Kapittel en het Magistraat van
onze stad toelating om een reeks huizen te bouwen
aan de noorderkant van het kerkhof (in de Victor
van Halstraat) rechtover „den Engel" (hoek van de
Victor van Halstraat en de Patersstraat.) Nadien
werd er een lelijke school gebouwd en gans de noor
derkant van de St Pieterskerk werd aan het zicht
onttrokken. Dit zegt meer, want dit voorbeeld
werkte aanstekelijk en het Kasteel zou langs vier
zijden worden ingebouwd.
Belangrijke werken voor de bloei van de stad werden
ondertussen stilgelegd. Zo was er reeds in 1745 be
gonnen met de aanleg van de belangrijke verkeers
weg Turnhout—Antwerpen en slechts 75 jaar nadien
zou hij voltooid worden, en dan was het nog op
aandringen van Napoleon, die in de weg Antwer
pen—Oostmalle—Turnhout—'s Hertogenbosch een
militair doel zag, dat de ontworpen werken hervat
werden.
Onze Wethouders werden beschuldigd dat zij
„scheel" zagen, dat zij niets goeds konden verrichten,
dat de ene flater na de andere werd begaan. Er
werden hun niet minder dan 207 aantijgingen en
verwijten toegestuurd. Misschien hadden de „tijk
bazen" daar wel schuld aan, want er waren er in die
tijd niet minder dan 239.
In 1768 kwam het kasteel in handen van Juliaan de
Pestre, een symbool van de tijdsgeest, die, na fortuin
gemaakt te hebben met het leveren van oorlogs
materiaal in de adelstand verheven werd en het tot
graaf wist te brengen. Onze zwakke wethouders ver
maakten zich met het uitlokken van politieke
twisten en lagen onmiddellijk overhoop met de
21
