aan de „Loechtenberg": 330 woningen moesten
eraan geloven. Die grote brand vond zijn oorzaak
in het feit dat de meeste huizen waren afgedekt met
riet en stroo en dit niettegenstaande 221 jaar vroeger
(in 1465) een zekere Leon van Rozmital over Turn
hout schreef: „De huizen zijn er wel gebouwd en
met stenen dakpannen gedekt".
Het is in 1686, na de brand, dat door de gemeen te-
overheid de eerste belangrijke bouwverordening van
kracht werd, welke aan het stadsbeeld een meldens
waardige wijziging zou brengen. Er werd namelijk
bevolen dat de woningen moesten worden afgedekt
met pannen in plaats van met stroo.
Dat stadje leefde schoon, rustig en vlijtig, bijna af
gezonderd van het grote wereldgebeuren tot in de
18e eeuw, wanneer het „Kasteel" zijn invloed ver
loor. Een reeks mediocre figuren namen toen de
leiding in de stadszaken en langzaam maar zeker zou
dit schone aangelegde stadje worden onttakeld en
werd in de geschiedenis van onze stad een droevige
tijd ingeluid.
Er waren toen ongeveer 8500 mensen die de stad
bewoonden en daarvan waren er 3000 behoeftigen
die genoten van de Openbare Onderstand. Dat zegt
al iets.
In 1755 kenden we de muggenblusserij van de St
Pieterskerk die aan de Turnhoutenaars voor altijd
de naam van muggenblussers x) zou geven. Dat zegt
weinig.
20
I*
Een muggenzwerm zwerfde rond de toren van St Pieter en
gaf de indruk een rookwolk te zijn. Hulp werd ingeroepen:
Turnhout stond in rep en roer.
