EVOLUTIE VAN HET STADSBEELD
DOOR DE EEUWEN
Turnhout, kleine provinciestad en hoofdstad van
de Kempen, gelegen in 't noorden der Provincie
Antwerpen, paalt aan de Nederlandse grens, ligt op
ongeveer 40 km. van Antwerpen, Diest en Tilburg,
heeft een oppervlakte van 5644 hectaren en wordt
bewoond door ongeveer 7000 gezinnen. De stad ligt
in een uitgestrekt vlak gebied zonder merkelijke
hoogteverschillen. Ten noorden ongeveer 30 a 35
meter boven de zeespiegel daalt dit getal tot
22 meter aan de Aa, een gemiddeld verschil dus van
10 meter op een afstand van 10 km. De waterafvoer
gebeurt in de Aa J) die achter de „Liereman" ont
springt en in de Kleine Nethe uitmondt op de grens
van Grobbendonk en Vorselaar.
Te midden van een uitgestrekt wild Kempisch land,
eertijds bedekt met bossen, heiden, vennen, en
moerassen lag afgesloten van de wereld een
rustig plekje, door enkele landbouwersgezinnen be
woond 2)Dit plekje groeide uit tot een agglome
ratie met daarrond nederzettingen die op hun beurt
langzaam groeiden tot belangrijke landbouwagglo-
meraties en later tot dorpen. Het plekje bracht het
zelfs tot een stad. Dat gebeurde langzaam en nor
maal zonder horten of stoten. Het was een levende
13
r) Omwille van zijn kronkelende, schilderachtige loop zegt de
volksoverlevering dat de Aa door twee blinde ossen was ge
ploegd.
2) De kadasternamen bewijzen zulks: Heizijde, Heihoef, de
Meir, de Meirgoren, de Kelderse goren, Corsendonk, Seven-
donk, Darisdonk, de Donk, Schoonbroek, enz.
