De Schuilkerk
Na de beeldenstorm van 1581 bezaten de Katholieken
geen kerkgebouw meer. Waar zij hun godsdienstoefenin
gen hielden is niet met zekerheid te zeggen. Er leeft een
zekere traditie, dat o.a. op de hoeve „de Bal", waaraan
de Balsebaan haar naam ontleent, dergelijke godsdienst
oefeningen werden gehouden. Zeker is dat de Berge-
naren veelvuldig in Halsteren kerkten. Hieraan kwam
in 1648 ook een einde. Reeds in 1651 ging de bisschop
van Antwerpen er toe over een Franciscaan tot pastoor
te benoemen voor de parochie Bergen op Zoom. Zij
gebruikten de brouwerij „de Raam" aan de Oostzijde
van de Korenbeursstraat als schuilkerk en spoedig
daarna blijkt de kerk gevestigd op de plaats van de
huidige kazerne Korenmarkt. Dit gebouw heeft ook
ernstig geleden bij de belegering van 1747, doch dank
zij de collecte op bevel van de bisschop van Antwerpen
in diens diocees gehouden, kon zij zeer goed worden
opgeknapt.
Vanwege de groei van het aantal gelovigen moest deze
schuilkerk in 1789 zelfs worden uitgebreid en werd zij
kort daarna voorzien van allerlei meubilair, afkomstig
uit Antwerpse kloosters (biechtstoelen, communieban
ken, preekstoel en beelden in Barokstijl). In 1829 werd
overgegaan tot de bouw van een nieuwe R.K. Kerk op
de Grote Markt in Waterstaatstijl. De Barokmeubelen
van de schuilkerk hebben hierin weer een plaats ge
vonden.
De bevrijding in 1814
Nog enkele malen is de vesting aangevallen. In 1795
zijn de Fransen zonder slag of stoot binnengerukt en de
66
