de Brink, een woning met een rijk geornamenteerd
poortgebouw optrekken, waarop de spreuk: „Alst Godt
behaget beter benijt als beclaget". Het woord
beter dat tussen de beide andere regels apart staat, deed
een wat vluchtige Fransman indertijd schrijven, dat dit
huis gebouwd was „par un certain monsieur Beter",
wiens naam op de gevel stond! Deze gevel dan prijkt
met de wapenschilden van het echtpaar Penninck-van
Reede, en met beelden, voorstellende Fides, Spes, Cha-
ritas, Prudentia, Fortitudo, Temperantia. Op de top
heeft waarschijnlijk Justitia gestaan, deze is echter
sedert lang verdwenen en vervangen door een gesti
leerde bom; noch aan deze verdwijning van de Gerech
tigheid, noch aan de vervanging ervan door een zinne
beeld van geweld behoeft enige symbolische betekenis
gehecht te worden.
De genoemde beelden zijn evenwel copieën, waarvan de
originelen in 1890 naar het Rijksmuseum verhuisden. In
dat jaar werd de woning, toen bewoond door de be
kende publicist Dr A. J. Vitringa (Jan Holland), aange
kocht door de Doopsgezinde Gemeente om er haar
kerkgebouw in te vestigen. Het was toen niet voor de
eerste maal dat het Penninckshuis een dergelijke be
stemming kreeg. Van de familie Penninck toch was het
in 1686 gekomen aan het Katholieke geslacht van
Hövell, waarin het tot 1801 is verbleven. Ten tijde der
in de zeventiende eeuw meermalen uitgevaardigde plak
katen „dat geen Papisten eenige heymelicke ofte open
bare vergadering ofte byeencomste en sullen houden",
werden ten huize van baron van Hövell geheime Katho
lieke godsdienstoefeningen gehouden, terwijl zelfs de
relieken der H.H. Lebuinus, Marcellinus en Radboud
daar een tijdlang bewaard werden.
Niet alle trapgevels zijn van zo'n wijdse allure als de hier
70
