SENATVS
gebracht. Oorspronkelijk telde het Latijnsche alfa
bet slechts 21 teekens. Bij het begin van onze
jaartelling was dit alfabet reeds volledig. Alle
overige Europeesche letterstelsels van Romaansche
en Germaansche volkeren kunnen beschouwd
worden daarvan af te stammen. Onze letters, die
wij thans nog gebruiken, zijn van het eerste Latijn
sche schrift afgeleid. Dat oude schrift bestond uit
rechtopstaande hoofdletters en werd daarom Kapi
taalschrift genaamd (zie fig. 2). Onder de regeering
van de eerste Romeinsohe keizers werd het gebruikt.
De oudste Latijnsche Evangeliariën en liturgische
'boeken zijn uitgevoerd met deze Kapitaal- of Mo-
numentaalletters. Deze letters zijn alle even groot.
Er steekt dus niets boven of onder den romp uit,
maar kan tusschen twee lijnen worden gemaakt
(tweelijnig systeem). Dit schrift had evenwel een
groot bezwaar. Het had scherpe hoeken, zoodat het
maken ervan tijdroovend werk beteekende. Het
Christendom breidde zich voortdurend uit ook
in andere landen ten Noorden van het Romeinsche
rijk waardoor de vraag naar bijbelafschriften en
kerkelijke boeken steeds grooter omvang aannam.
Fig. 2.
12
