25
telijken Godsdienst. De erkenning van de geestelijke waar
de der brug bleef. Wij vinden haar in de Middeleeuwen in
de door de Benedictijnen gestichte orde der „Fratres Pon-
tis" (Broederen der Brug). Van de door deze orde ge
bouwde bruggen zijn de bekendste: die over de Rhóne bij
Avignon (1178) door St. Benezet gebouwd en die over de
Rhóne bij Lyon (1185) door zijn leerling Frater Stejtha-
nus, Prior „Fratrum Pontis Avenionensis". Het was ook
deze, die de brug bij Avignon heeft voltooid. De hooge
geestelijkheid, zelfs de Paus steunde dezen arbeid alsof het
een cathedraal was; voorrechten werden geschonken aan
de Broederen der Brug. De sterkere natuursteenen
bruggen, die zij inplaats der houten bouwden, hadden ten
doel het verkeer op de heirwegen te vergemakkelijken en
te bevorderen, 't Is niet te gewaagd de Kruistochten er
mede in verband te brengen.
Gij ziet uit oude tijden stamt reeds de hooge waardeering
voor den bruggenbouwer.
Dit is te begrijpen; ik voor mij acht den bruggeningenieur
den knapsten onder de ingenieurs. Uit zijn werk leeren
wij, hoe met minimum materiaal het maximum nuttig
effect wordt verkregen. Welke diepgaande berekeningen
zijn daartoe noodig!
De oude bruggen werden niet berekend. Te meer moeten
wij eerbied hebben voor het verfijnd statisch instinct dier
bouwers.
De oudste bruggen in ons land.
Uit Julius Caesar's Gedenkschriften vernemen wij voor het
eerst iets over ons land. Hij schrijft in boek IV 10: „De
„Maas (Mosa) ontspringt op de Vogezen (Vosegus) in het
„gebied der Lingones, neemt dan een arm van den Rijn op,
„die Waal (Vacalus) heet, vormt daarmede het eiland der
„Batavieren (Insula Batavorum) en stroomt dan in den
„Rijn (Rhenus) niet verder dan 80 mijlen van den Ocea-
„nos. De Rijn splitst zich, als hij den Oceaan is genaderd,
„in verscheidene armen, en vormt vele zeer groote eilan-
