DE NICOLAASKERK
Waar de Rijn door de bedding van den tegenwoor-
digen Krommen Rijn het gebied van de hedendaagsche
stad binnenstroomde en waar het gebogen uiteinde van
de Oude Gracht vermoedelijk nog een vroegere Rijn
bedding is, daar was reeds vroeg aan de oevers een buurt
schap ontstaan, die zich groepeerde om haar parochie
kerk, gewijd aan St. Nicolaas, den populairen heilige en
kindervriend, den beschermer van zeevaarders en koop
lieden. De St. Nicolaaskerk dateert waarschijnlijk uit het
midden van de 12e eeuw. Haar parochie strekte zich tot
in wijden omtrek uit over Vechten, De Bilt en Oostbroek,
zoodat er steeds een paard ter beschikking stond van den
pastoor, om de ver afgelegen parochianen tijdig te kunnen
bezoeken.
Met de andere parochiekerken stond de St. Nicolaas
kerk onder het bestuur van het Domkapittel, totdat er in
1528 verandering kwam- Karei V, wereldlijk heerscher
geworden over het Sticht, liet op het Catharijneveld het
kasteel Vredenburg bouwen en de Johannieters moesten
hun Catharijneklooster aldaar ontruimen; zij kregen nu
de beschikking over het Karmelieterklooster in de Lange
Nieuwstraat, dat sedert dien tijd het Catharijneklooster
heet. De Karmelieten die aldus verdreven werden,
kregen toestemming om ten noorden van de St. Nicolaas
kerk een nieuw klooster te bouwen, terwijl zij tevens de
beschikking over deze kerk verkregen. De St. Nicolaas
kerk werd aan de stadszijde door het Karmelieterklooster
geheel ingesloten.
Evenals in de andere parochiekerken werd ook in de
Karmelietenmonniken genoemd naar hun klooster op de
berg Karmel in Palestina.
62
