daarom wilde zij liefst die kerken, waarvan de slooping
het meeste geld opbracht, afbreken. Zoo ging zij in 1582
over tot het sloopen van de Mariakerk „so daer vele
materialen an syn van loot, yser, ende duycksteen, daar
men terstont geit af sal connen crigen De Prins van
Oranje, die steeds de uiterste maatregelen trachtte te
voorkomen, schreef onmiddellijk, dat het afbreken van
de kerk gestaakt moest wordenhet looden dak was
intusschen al afgenomen en verkocht, maar er werd een
nieuw dak op de kerk gemaakt. Enkele jaren later hielden
de Calvinisten er voor het eerst een godsdienstoefening.
Het koor, dat geen dienst behoefde te doen, werd door
een tusschenmuur van het schip gescheiden.
Er was in de stad ook een Engelsche Hervormde ge
meente, die haar godsdienstoefeningen in de Pieterskerk
hieldtoen deze de Pieterskerk aan de Waalsche gemeente
moest afstaan, kreeg zij de Mariakerk tot haar beschik
king, waarnaar de Mariakerk ook wel de Engelsche kerk
genoemd werd. In 1672 werd het gebouw door de Fran-
sche bezetting als opslagplaats voor stroo en hooi gebruikt
door den cycloon van Augustus 1674 werd de eenige over
gebleven toren zoo zwaar beschadigd, dat hij enkele jaren
later gesloopt moest worden.
Het koor van de kerk werd intusschen voor allerlei
doeleinden gebruikt; tijdens de kermis stonden er kramen
met gouden en zilveren voorwerpen en met kantwerk,
omdat men deze kostbare voorwerpen niet in de open
lucht wilde uitstallen. Toen in den Franschen tijd de
schouwburg in 1808 door brand verwoest werd, werd het
koor van de Mariakerk voorloopig als schouwburg inge
richt; tot 1844 deed het tevens dienst als stads-concert-
zaal. Kerk en koor geraakten evenwel in verval en in 1813
werd de kerk voor 18.500 voor afbraak verkocht; het
koor werd in 1845 gesloopt, om plaats te maken voor het
Gebouw voor Kunsten en Wetenschappen. Van de zoo
fraaie kerk is alleen de kruisgang (kloostergang) over
gebleven.
Hoewel in 1580 de uitoefening van den Katholieken
eeredienst verboden was, bleven vele Katholieken in het
5i
