testamentaire beschikking, heeft Meerman nog bij zijn le
ven het begin van den bouw kunnen aanschouwen. Helena
Verburch stierf weliswaar in of kort na 1683, maar het
was haar nog gegeven om samen met haar man de „Regels
ter bestieringe van Meermansburg" op te stellen, waarin
uitvoerig werd aangegeven, hoe de administratie zou moe
ten worden gevoerd, hoe het archief moest worden bewaard
en wie als regenten zouden optreden. In het algemeen zou
den als zoodanig familieleden in aanmerking komen.
In den fraaien voorgevel aan de Oude Vest, versierd met
de wapens der stichters en met andere emblemen, geeft de
in een zandsteenen omlijsting gevatte poort toegang tot een
ruim voorportaal, waarboven zich de regentenkamer be
vindt (afb. 20)De groote binnenplaats, die aan drie zijden
met huizen is omgeven, bestemd voor „eerbaere nugtere
weduwen ofte vrouwspersoon en" van boven 45 jaren, bezit
een monumentale hardsteenen pomp, waarop een „meer
man" met zwaard en schild zijn „burg" verdedigt; een niet
ongeslaagde toespeling op het echtpaar Meerman-Verburch
(afb. 16). Ook het middelste huis tegenover den ingang
heeft op den gevel een houten topstuk waarin het wapen
Meerman; eveneens hangt in het voorportaal een groot
gesneden bord met het wapen dezer familie.
Zeer de bezichtiging waard is de regentenkamer met laat-
18de eeuwsch plafond en behang van rood velours. Er
hangen verschillende portretten van regenten en hun fami
lieleden, waarvan er eenige door den op het einde der 17de
eeuw zeer in trek zijnden Haagschen schilder J. de Baen
vervaardigd zijn. Ook zijn er een paar Mierevelds, een of
meer stukken van J. Gz. Cuyp alsmede eenige schilderijen
in den stijl van Rembrandt. Verder nog, in een zijvertrek,
enkele oude afbeeldingen van het hofje en plattegronden,
en, onder meer andere bezienswaardigheden, een regenten-
lijst met 35 wapens.
We gaan nu nog even terug naar de Oude Vest en wel
naar No. 23, waar een oud steenen poortje ons beduidt,
dat we zijn aangeland bij het voormalige St. Elisabeths
Gasthuis. Dit gasthuis dateert al van 1428; het is echter
59
