kwaam slotenmaker, Thomas Hart, uit, om in een
bepaalden tijd zijn slot te openen. Deze nam de
uitdaging aan en de stadsomroeper bracht het
nieuwtje rond. Hart begon zijn werk, maar voor hij
het slot open had, was de gestelde tijd verstreken.
In 1851 kwam er echter een Amerikaansch sloten-
expert, Hobbs genaamd, naar Londen en toonde
zijn bekwaamheid. Hij opende het slot in 25 mi
nuten. Ook Joseph Bramah had in de uitstalkast
van zijn winkel een slot geplaatst met het volgende
opschrift: „Hij, die een instrument kan maken,
waarmee dit slot is te openen, zonder den bij het
slot behoorenden sleutel, zal een belooning ont
vangen van 200 Guineas (ongeveer 2500,—) op
het moment, dat hij dit volbrengt." Bramah daag
de nu Hobbs uit, maar het resultaat was, dat hij
de 200 guineas moest betalen. De kranten maak
ten veel ophef van deze dingen.
Voor onze moderne sloten geldt die werkwijze
niet meer. Bovendien kan niet iedereen met der
gelijk gereedschap omgaan. Er behoort buiten een
grondige studie van de constructie van sloten,
ook veel oefening en geduld toe. Het opensteken
is niet alleen een sport voor den slotenexpert, maar
ook zeer leerzaam voor eiken slotenmaker, want
hij leert daardoor de zwakke en sterke punten van
de constructies kennen. Ook de schrijver heeft er
menigen dag en uur aan besteed, en tenslotte
wordt het een hobby, om elk slot van eenige be-
68
