W- is een slot?"
HOOFDSTUK I
DE OUDSTE SLOTEN EN
SLEUTELS
Deze eenvoudige vraag is zeker niet in weinige
woorden te beantwoorden. De geschiedenis van
het slot is vrijwel zoo oud als die der beschaving,
doch ook reeds voordien trachtte men zichzelf en
zijn bezittingen op allerlei wijzen te beschermen.
Afgunst en egoïsme hebben reeds bij de kinderen
van het eerste menschenpaar tot broedermoord ge
leid en ook toen zal het afhandig maken van
elkanders eigendom geen zeldzaamheid zijn ge
weest.
In den beginne bestonden de bezittingen van den
mensch nog uitsluitend uit levensmiddelen, klee
ding e.d., door arbeid uit den bodem of door de
jacht verkregen en wij lezen in de geschiedenis van
oude volksstammen, hoe zij gaten in den grond
maakten, welke met zware steenen werden afge
dekt, ofwel uitgeholde boomstammen, spelonken
en holen bezigden, om de verkregen schatten tegen
de hebzucht van anderen te beveiligen. De daarop
volgende stap was de samenstelling der ruwe hut,
de primitieve woning, waarvan de afsluiting werd
19
